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1924年以后，国会中的驴党（民主）人显然感到强烈反对象党（共和）也许并不符合党的最大利益。一个显薯的例子就是在改革税收问题上驴党（民主）同执政的象党（共和）通力合作。差不多五年以来，国会中大部分驴党（民主）人同象党（共和）进步派一起击败或前弱企图降低税额的建议，特别是降低有钱人的税额的建议。但是当财政部长梅隆1925年12月提出进一步削减三亿三千万美元税额时，参议院财政委员会的驴党（民主）人同意削减五亿，包括同意给公司和大富翁削减数量可观的税款在内。驴党（民主）的一位参议员说，对从二万美元到十万美元的收入削减税款将“使企业家们认识到，驴党（民主）并不是一心要向他们或他们的企业征收过分的税额”。在农业救济和发展水力发电站方面，驴党（民主）人不如西部象党（共和）人那样进步。在工会方面看不出这两个党有什么区别。
1924年戴维斯被选为总统候选人，从某些方面来说这是艾尔·史密斯1928年被提名为总统候选人的前奏。戴维斯最终从史密斯的许多朋友那里获得了支持，麦卡杜一派中有许多人怀有越来越多强烈反戴维斯的情绪。当戴维斯获得提名以后，史密斯前往祝贺，而麦卡杜却忙于准备到欧洲去旅游，另外，戴维斯虽然出生于西弗吉尼亚州，但他是在纽约生活和工作的、他所选的全国//主//席克莱姆·谢弗虽不是史密斯的忠实信徒，但对麦卡杜却表示冷淡。
克莱姆·谢弗的这个主//席//职务一直做到1928年，这一情况表明，麦卡杜的命运在1924年以后已日薄西山了。麦卡杜日渐年迈，到1928年时他已有六十五岁。在驴党（民主）内部滋长保守主义的时期，他曾享有进步派的声誉。史密斯比麦卡杜年轻十岁。1926年他轻而易举地再次被选为州长，这一情况加强了他争取挤入全国政坛的要求。同时，拉福莱特于1925年逝世，从而使成立一个永久性第三个全国党派的议论烟消云散。史密斯是作为坦慕尼协会的查尔斯·墨菲的宠儿开始他的政治生涯的，在早期也是曼菲的忠实信徒，但是当他担任纽约州议会议长时逐渐形成了自己的独立主见。虽然不管从哪一方面讲他都是诚实的人，但是他总是无法使自己朴素的心田消除因长期参与坦慕尼协会而沾染的颓废状态。史密斯作为全国性候选人面临的另一个问题是他对禁酒的敌视态度，史密斯本人在禁酒时期开怀畅饮，而且毫不掩饰地流露出他对禁酒法案的不满。1923年，他向一群记者提问道：“难道你们不愿跷起一只脚，大喝其啤酒吗？”同样，史密斯还为他信仰罗马天主教而感到骄做，并不掩饰他忠于教会的态度。罗马教皇亲笔签名的一张照片仍挂在他在奥尔巴尼的办公室里。1928年9月，即在选举前两个月，他在新泽西州教堂的一次仪式中充当牧师的助手。
阿尔史密斯像国会中的许多城市驴党（民主）人一样是名不虚传的进步派，特别是在教育、劳工和社会福利方面。他本人虽然了解城市贫民的艰辛，但他仍然具有那些独立谋生的人所特有的经济利己主义。1924年他曾向选民们保证——如果他顺利当选总统，他将重申州权，不再扩大联邦的税收、法律和义务。当阿尔史密斯写“我们必须制止权力过分集中于联邦政府的危险现象”时，现任总统柯立芝当上了白宫的主人。阿尔史密斯标榜自己是个杰斐逊主义者，而沃尔特·李普曼则称他是“城市美利坚人中最强有力的保守派”。
史密斯身上的改革和保守这两种倾向都来源于他所受的教育和刚成年时的生活，城市生活使他了解挣钱的艰难和少数族裔聚居区的艰苦处境，也促使他开始自我奋斗的事业。他的进步主义主张与其说是道义上的和宣传性质的，不如说是实用主义的，这个进步主义着眼于具体问题，并且是以他的选民所关心的事情为基础的
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