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民在投票站前向选举主持人公开宜布，以确认自己的“党籍”，实际上仅仅是宜布自己的政党倾向。采用直接宣布党籍的州，有一些没有特殊的规定，而一些州要求选民因政党观察员的质疑而宣誓对该党忠诚，一些州要求选民声明自己在过去的选举中投了该党的票，一些州还要求选民是同情该党侯选人和该党原则的。这种预选的特点是，预选纯粹成为**党内的选举。美利坚39个州和哥伦比亚特区采用这种方法。北方各州实行相对多数当选制，因此不需要进行第二轮预选，哥伦比亚特区和南方各州及邻州共九州在如果没有任何候选人在预选中获得过半数票就为两名得票最多的候选人举行第二轮预选。
这三种基本的预选方法，可以说都有缺点：开门预选可能使甲党党员决定乙党的候选人。大开放预选表面看来最为民主，实际由政党推举候选人的意义完全失效，在这种制度下，政党对候选人的产生完全不负资任，与政党政治的精神不符。关门预选等于在预选投票前将自己的投票意向对外公开，丧失了秘密投票制的意义。
综观美利坚现行的预选制度，除了以上三种基本的类型外，还有两种特殊的预选：超党派预选和总统预选。超党派预选；选票不标明候选人的党派归属，用于提名法官、学区委员会委员、市议会议员和其他的一些地方官员候选人。内布拉斯州采用此方式产生单一议院州议会侯选人。超党派预选的目的在于使地方公职摆脱全国和州政党的控制。总统预选：用于选举出席政党全国代表大会的代表和表示选民对寻求某党总统候选人提名的人的意向。
再者是选举主持机关。选举主持机关依法设立，负责指导、主持和办理选举行政性事务。美利坚的中央选举主持机关是联邦选举委员会，属于常设、独立性的机构（即独立于立法、司法、行政的专门机构）。总统、副总统和两院议员等联邦性质的公职选举由联邦选举委员会主管，该委员会由6名专职委员和2名由两院秘书长兼任的当然委员（意在纳人国会的监督）组成。6名委员由总统提名，经参议院同意后由总统任命。在选择委员人选的时候，法律规定，6名委员不得有3名属同一政党，应当考虑到他们的经验、廉洁性和公正性。委员在任职期间内不得担任联邦政府的官员或职员，不得从事任何其他的工作或事业。
联邦管理委员会有很大的职权，可以制定投票及政党活动的有关规则，独立向国会提出预算，具备调查、司法起诉的权力。
虽然联邦和州政府有统一的选举法规范，但作为地方自治传统的“副产品”，具体的选举事务由地方政府来管理，举办选举的经费也由地方和州政府支付。在地方主管直接选举的机构是州的选举事务委员会、州政府秘书；县、市选举工作由县选举委员会、政府秘书主管，办理具体事务的官员或雇员，如选举监察员、投票管理员、计票员、报告员等都由地方选举事务委员会或主管官员任命。其他专门性的选举行政事务分别由选民登记官、选区划分委员会、宣布选举结果的官员（如州务卿）等负责。
接着是选举单位。美利坚联邦选举实行地域代表制。选区的划分不仅为了方便选民在一定区城内参加投票，也是为了更好地计算选票和实现选举目标。国会众议院议员与参议院议员的选区划分规则不同。选区划分的标准有地域标准、政府界限即行政区域标准、人口数目标准等。美利坚的选区划分从总体而言，实际是在首先考虑人口移动（增加或减少）的前提下，根据地域标准和各层政府界限进行的。选区划分涉及参议院的问题并不很大。参议员的名额是按照州分配的，各州不论大小都有2个参议员议席，参议员由各州选民直接选举产生，因而一个州就相当于一个选区。众议员人数是435人，名额按照各州的人口比例分配，每州至少有一名。众议院议员选举采单名选区制，也称“
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