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在18世纪初，不管是英伦人、法国人、意大利人、荷兰人还是瑞典人，凡是住在北美英属殖民地的人，都自然而然地把自己看成“英伦人”。
英语是通用的语言，“英伦人的权利”是所有的人都想得到的权利。后来，当“英伦人”的概念渐渐模糊的时候，代之而起的是各个“殖民地人”，比如，你是弗吉尼亚人，我是宾夕法尼亚人，他是马萨诸塞人，我们之间完全不搭界，属于三个“国家”。
然而，“法兰西与印第安人的战争”改变了这一切，它让所有地区的人不得不互相合作，互相了解，互相融合。人们开始意识到，弗吉尼亚人和新英格兰人并没有他们想象的那么不同，纽约人和南卡罗来纳人也可以有同样的追求。一个同种同文、统一的新民族悄然诞生了，它的名字叫“美利坚民族”，也就是“美洲人”，以及后来的“美利坚人”。
“美洲人”这个词最早出现在1739～1748年的“詹金斯耳朵的战争”中。
北美殖民地人踊跃地参加了这场大英帝国与西班牙之间的战争，殖民地人组成的民兵与大英帝国的正规军并肩作战。英伦人第一次用“美洲人”来称呼北美的殖民者，代替了那个歧视性的称呼“外省人”。然而，第一次认认真真地考虑“什么是美洲人？”这个问题的，不是英伦人，而是一个法兰西人。
这个法兰西人的名字叫米歇尔·吉欧姆·让·德·克里维克，1735年12月生于法兰西的诺曼底。他出身法兰西贵族，父亲是伯爵。“克里维克”在法语里的意思是“破碎的心”。
什么是美洲人？克里维克说，美洲人是一个新的民族，它有新的价值观，创造着新的思想和见解。住在美洲这个新国家的人，也许都是在旧大陆遭到践踏或让人嫉恨的人。他们在新大陆结合成新的家庭，变成成功而自信的社会公民。他说，一个美洲人，他的妻子是荷兰人，他的儿媳是法兰西人，他的四个孙媳妇来自四个不同的国家，而所有这些人都可能有着不同的信仰。这种事在欧洲是绝对不可能发生的。
克里维克告诉旧大陆人，在这片殖民的土地上，一个与众不同的民族正在兴起。这里没有让人民为之劳苦、为之挨饿、为之流血的国王，而是一个人人自由的完美社会。自由和机会让美洲成为一个有着无穷潜力的国家，到处都是朴素而宽敞的房子，整齐的道路，丰腴的果园和草地，而在仅仅一百年前，这里还是山林荒野。他说，美洲的法律让人们为自己思考。“法律检视我们的行为，上帝洞察我们的思想”。北美没有欧洲那样的等级和歧视，来自世界各国的人融合在一起而形成的这个新民族，将以自己辛勤劳动创造出来的财富改变整个世界。克里维克警告欧洲人，美洲的新思想将传播到大洋彼岸，影响人类的未来。
在米歇尔·吉欧姆·让·德·克里维克的书中，克里维克也描绘了北美恬静优美的田园生活，介绍了很多种植庄稼和果树的经验，还教人们做“美式”苹果派。书里的每一页都散发着浓浓的乡土气息，人们仿佛摸到了那又大又红的苹果，闻到了饱满圆润的麦香，看到了郁郁葱葱的园林，甚至尝到了农家烤炉里那晶莹剔透、流着油脂的火鸡和鲜美可口的奶酪。
米歇尔·吉欧姆·让·德·克里维克用感性的语言在人们面前展示了一个新国家、新民族、新追求、新生活。
米歇尔·吉欧姆·让·德·克里维克的书《一个美洲农民的来信》在欧洲六个国家出版，引起巨大的反响，成了头号畅销书。直到21世纪现代社会里，这本书还摆放在欧洲人的床头桌边。欧洲人在书中读到一个淳朴、大气、如诗如画的北美，也读到一个有活力、有作为、有思想的新民族。就连不少分裂派清教徒就是因为读了米歇尔·吉欧姆·让·德·克里维克的书而告别家乡，远涉重洋，义
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