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呵呵……”
初次见面，罗伯特·伍德就跟马修·路德维希一种直觉，即此人跟家里的父亲迈克尔·路德维希都是上过战争的退伍军人，不过在他的面前，这位西尔斯现任总裁的个头不算太高，估计是在172cm～176cm，但是，其硬朗的脸庞、坚毅的目光、板正的坐姿，配上那一脸灿烂和煦的笑容，下意识就会令人有一种如沐春风的好感，仿佛内心会涌现一股没来由的信任。
罗伯特·伍德此次前来，目的是拿下《环球纪实》未来1年的"黄金广告位"，至于广告费是多少，包括罗伯特·伍德在内的西尔斯公司董事会并不在乎，反正西尔斯公司财大气粗，总不至于连一家勉强跨入全美一线大报的报纸广告费用也支付不起吧？
根据相关资料统计，西尔斯公司在2000年的广告费支出达到12亿美元！………………………………………………………
邮购（mailorder）也是一个美利坚创用语。它是新的运输和通信基础设施的更直接的产物。通过商品目录及价目单购物这种方式可追溯到殖民地时代。
据说，在1744年，美利坚"国父"之一的本杰明·富兰克林就印了一份有600种可卖书的目录来卖书。但是现代的邮购业模式，直到19世纪80年代才真正发展起来。
自南北战争之后，已有商人开始用邮寄方式零售商品，不过只是少量推销单一系列的产品。第一家专门以邮购方式出售多种商品的公司是蒙哥马利·沃德于1872年在芝加哥成立的蒙哥马利·沃德（montgomeryord）公司。
沃德是全国最大的农民团体“农业扶助社”的正式供应商，而该团体的宗旨之一即是取消中间商，以降低农民购买商品的价格，蒙哥马利·沃德（montgomeryord）公司的目标恰好与之相符，因此受到该团体的支持和农民的信任，其商品目录从最初的1页纸，163种商品，大部分商品都定价1美元，发展到10年后的240页，15年后更达到540页，2.4万种商品，被称为“从婴儿尿布到墓碑”应有尽有。
沃德的成功显然影响了另一位年轻人理查德·沃伦·西尔斯。
理查德·沃伦·西尔斯原本在铁路上工作，利用这一方便条件和一批收货人拒收的怀表，开始了邮购生意，并于1886年创办了西尔斯公司。开始以做钟表、珠宝首饰为主，后来扩大了经营范围，取名西尔斯·罗巴克公司（sears&roebuck），到1893年，其商品目录册亦厚达196页，经营商品部达24个，包揽了当时批发商经营的几乎所有商品，及制造商直接出售的货物，如缝纫机、自行车和乐器。这一方针的成果令人惊异：1891年公司销售额还只有13.8万美元，1900年就升至1063万美元，1905年更猛窜至3779万美元，其中利润287万美元，超过了沃德，也大大超过了当时最大百货公司的销售额和利润。
邮购业对美国农村消费的影响，可以从邮购商品目录在当时农民家庭中的地位反映出来。人们将沃德和西尔斯厚厚的目录称做“农民的圣经”和“希望之书”；在农村学校里，孩子们通过填订货单和统计订货项目总数来练习做算术，通过临摹商品目录中的样品练习绘面，通过研究邮购区的地图学习地理。商品目录还成了“百科全书”的代用品，因为它图文并茂，还告诉你这些东西是用什么做的、有何用途、使用寿命多长以及价格多少等。
一言概之，当前全美规模最大的零售商是西尔斯公司、第二大是沃德公司！
如果马修·路德维希没记错的话，罗伯特·伍德是西尔斯公司从邮购服务商转型为直营零售商（百货连锁）的关键人物，而推荐罗伯特·伍德担任西尔斯公司总裁的，正是西尔斯公司单一大股东兼董事
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