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“情况不乐观。”方万思指着屏幕说,“再有1%光年,也就是以现在的速度再走一年,就要进入直径约1%光年的星云区,我们叫它"麒麟星云"。”
董小黑看屏幕,上面正中一个光亮小球,代表t1恒星。七个暗一些、更小的球围在光球周围,是七姐妹行星;七姐妹之外远处一圈土黄色,应该是玄武带;再往外更远处一团云雾状的东西,就是麒麟星云了。
麒麟星云之外,又有一大片小光点,代表五个舰队。
从舰队到星云外侧、星云外侧到内侧也就是星云厚度、星云内侧到目的地t1e,三者距离大致相当,都在1%光年上下。
玄武带约在最内圈正中位置,其直径约占内圈一半;内圈七个行星只占很小一点范围。
这还是投影屏幕足够大。如果屏幕太小,内圈只能变成一个点,t1和七个行星都要缩进这个点里,才能大致体现真实比例。
“星云温度很低,主要由水冰、甲烷冰、乙烷冰、一氧化碳冰、干冰、氰化氢冰、氢气等构成,和以前太阳系外围的奥尔特云成分大致相似。”
“冰块有大有小,小的也就指甲盖,大的直径几公里。它们极其稀疏,如果人能在星云里漫步,得走几千年才碰得到一块冰。但我们速度极快,个头又大,这段路也足够长,这些冰威胁极大。”
“它们围绕t1转动,但轨道不是完美圆形,周期和轨迹也不规律。t1太小,离得又远,对麒麟星云控制力微弱,冰块们很容易被某些未知引力扰动。好在运行速度不快,如果计算周密,或许能算出大致轨迹来。”
“总的来看,我们遇到了大挑战。这是一条艰险的道路,只能拼运气看能不能安全通过。”方万思言语之间毫无把握。
“原定航线也会通过这个区域,为什么那边比这边安全呢?”
“因为原航线是百多年前那只安全着陆的舰队走过的路线,他们发回坐标和大量数据,我们根据这些信息反复计算过。虽然百多年过去了,它们在不断运动,但仍能锚定这一相对安全的区域,是我们已知最安全的路线。”
“而且,那支舰队携带的资源远比我们充足。母体虽比应龙小,但船员却只有一万,消耗小、可携带更多燃料。它们在接近麒麟星云时,减速了。”
“速度慢,意味着能承受更多撞击,更意味着有时间预判、规避。到1%光速,就算雷达等设备捕捉到危险,也来不及躲避,甚至都来不及算出冰块的运行路线。”
“他们减速通过麒麟星云后,再次加速,在抵近玄武带时又减速了,所以才安全通过。即便如此,他们通过麒麟星云时,也被撞得遍体鳞伤。”
“现在我们走的是没有先前数据的区域,只能根据这次传回来的数据重新设计路线。就算找到最佳路线,如果不减速,还是会有很大概率遇到撞击;如果减速,燃料和资源又不够了。”
“还有一个问题也很严重。太空绝大多数地方没有空气,母体靠黑体辐射散热,热量损失不快不多。”
“麒麟星云的冰块有时会汽化变成低温气体,母体通过时会被急冻,热量将快速、大量流失,造成器件损坏、消耗大量能源。要尽量避免。”
“情况就是这样。”周薇说,“请大家都想想,怎么做才能顺利通过麒麟星云。我们能接受损失,无论是人、还是物资,都可以损失。但最好舰群母体都能安全通过。”
温姐此前没有近距离看过周薇,这次看得比较清楚。周薇其貌不扬,但颇有气质,六十上下,有岁月感但并不显老。
同为女性高管,任平生年轻时应该比周薇美貌得多。现在岁月拉平了两人的外貌差异,也许是知识洗练了周薇,如今周薇看上去更加亲切知性。
众人都沉默了。天文部盘古分部、温姐曾见过的几个盘古
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