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老人摇摇头：“年轻人，我若是再年轻10岁，就答应你了，可如今，我只想找个地方，安静地养老……”他抬起头，眼中露出无比的落寞。
甘林也不禁发出一声嗟叹，他从怀里，将那一万两银子的银票拿了出来，递给茅耀祖。
“在下感念前辈一番辛劳。一点心意还请收下。”
茅耀祖看了看银票，摇摇头：“年轻人，我茅耀祖，守在这造船厂一辈子了，你是第一个，让我刮目相看的人……”
他这才告诉甘林，自己是茅元仪的后代，茅元仪当年文武双全，妻妾成群，在他编纂武备志期间，有一个侍女叫琳儿，一直在旁边协助，后来因为长得好看，又聪明伶俐眼力见儿好，就被茅元仪给收为小妾。
这个叫琳儿的，原本祖先曾是打造船只的匠人出身，后来因为下西洋的计划被废，他们失去了主业，就只好打造一些民船，在当地造船的行当中也算有名。他们有一手好的造船技术，且有家书流传，唤作《船务总编》，是一本系统讲述造大船技巧的书。但后来一次意外事故，她父亲受重伤，临死前将这本书留给家中的独女琳儿。
这家书成了孤本，后来就到了茅元仪的手里，当时明朝虽然开海，但碍于经费以及其他各方面的问题，终是没有再次造出媲美郑和宝船的船只。这些内容就在茅府里，一直被琳儿小心地保存着。
之后茅元仪充军福建，因为女干人所诬，最终含恨饮酒自尽。琳儿悲痛欲绝，从茅府里拿走了这本《船务总编》，以及《武备志》中《军资乘》的一部分，回到了江宁府，隐姓埋名生了一个儿子。
后来，随着***入关，琳儿的后代们，曾经也为康熙收台，打造过一些船只，可随着海禁政策的延续，他们的生意越来越少，到了茅耀祖这一代，基本就只能打造一些内河小船。
而且清朝大兴文字狱，严禁普通百姓认字。茅耀祖甚至都无法将《船务总编》里的内容认全，他只能从父亲的口述传承中，得到一些造船的技巧，他和哥哥一辈子也就靠这些来谋生。
随着自己年老力衰，来找他打造船只的人越来越少。茅耀祖的哥哥，在不久前就离世，留下他孤身一人。
于是，一些人就开始频繁地找上他，意图从他手里将《船务总编》以及其他的一些自己造船留下的技巧和经验都拿走。茅耀祖不胜其烦，因此，才变卖了一切家产，回到先父曾经居住过的小屋里，静静等候自己大去的日子。
可没想到，在他以为自己马上就要油尽灯枯，一手宝船秘籍就要失传的时候，却遇上了甘林这么一位人才……
老人默默地讲完了一切，又将那一万两银票，工工整整地叠好，放在甘林的手上。
“年轻人，虽然我们认识不久，但没有人比你更需要这本《船务总编》，我愿意将它给你，希望当年祖先们的遗愿，能够在你的手里重生！”茅耀祖又从床下面，费力地抽出一本边角已经破碎，发黄的破书，郑重地放在甘林的手上。
甘林表情严肃，郑重其事地接过这本书，虽然书不重，但放在他手里，却是重如千斤。这是如今世上唯一现存的宝船建造手册，在甘林的手上，其价值不亚于后世的航空母舰。
“年轻人，你的鱼烤得很好吃，可惜，我已经无福消受了……”茅耀祖说着，眼睛一翻，头就歪在了一边。
甘林急忙去扶老人，当他把老人扶起来时，就见他鼻孔里只有出的气，没有进的气了。
外面顾菀儿和梅林急忙跑进来，甘林缓缓扶起老人，让他靠在自己怀里。
“愿天……保佑我……汉家儿女……福寿永昌……”老人说完，就闭上了眼睛。
梅林叹口气，出去外面找了一个铁铲，在房后挖了一个大坑。甘林头上系着一根白布，双手抱着老人的尸体，走到那大坑边，缓缓将尸体放在里
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