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顾菀儿叹口气，幽幽地对甘林说：“裴燕跟我交情深得很哩，彼此都当是知己哎。她出事那天夜里头，曾经一个人跑到我这块来寻帮助，可我一个弱女子哎，在外人瞧起来，贵为金陵城滴花魁，其实刚你也看到咯，我也只是妈妈桑拿过来赚钱滴工具罢了，又哪块来滴保护她滴本事哟……”
顾菀儿这才将事情的经过，娓娓道来。
原来裴燕到了金陵之后，安顿好马队，就提前先到了涵碧楼，她是这里的熟客，顾菀儿身边的侍女，都知道她其实是女扮男装，因此，裴燕能直接进到后院里，与顾菀儿说话。
她对顾菀儿说，自己的家人不日就会到金陵，她想让顾菀儿帮个忙，将商队中一部分货物，想办法找人给送到广东十三行去。顾菀儿问她为何不自己送去，裴燕只是一个劲摇头，说不可以打扰"他"，他正在做一件极其重要的事情，自己的这些货物，也是"他"的嘱托。
顾菀儿没多说，也就答应下来，裴燕十分兴奋，说是要立刻回到马队，将那些货物给送过来，可是她这么一走，就音信全无。第二天，就传出了裴家的马队，私自贩运铁器，有聚众谋反的嫌疑。裴家的马队一夜之间，就被官府全部扣押，所有货物一律充公，所有马队成员，全都被抓了起来。
当顾菀儿焦急万分，意图使唤人去打探一下虚实时，曹家商会的人，突然前往官府，提出要将裴家商队给开除出金陵的商人集团，说他们不守商道，给晋商家族抹黑。这消息就如同风一般，很快就在整个金陵城里吹遍了，顾菀儿明明知道裴家商会是冤枉的，那些所谓的铁器，其实就是裴燕托她送往广东的矿石样品。
但她的话，没有人愿意听。而曹家人又十分喜欢来逛涵碧楼，听她唱曲，顾菀儿就利用花魁的身份，在演出时多了个心眼，留心听他们曹家人的口风。
不想有一次，曹家的新任管家钱忠明，在一次酒足饭饱后，醉醺醺地提起了自己的"丰功伟业"，说裴家这么一个小小的商会，按死他们就像按死一只蚂蚁。顾菀儿一听，就借口想听听他的故事，走到钱忠明身边，给他斟酒，钱忠明哈哈大笑，就告诉了她，这一切都是自己的设计。
裴燕家人，要抓裴燕去当活祭物祭祀河神，祈求丰收。于是他们就找到了钱忠明，钱忠明提出条件，说要整个裴家的商队。这时，正好曹家商会也要扩展在金陵的势力，他们初来乍到，没法与金陵那些老牌的商人竞争，于是就盯上了规模不大的裴家商队，意图先吞并他们，积攒实力之后，再与那些大牌的商会竞争。
于是，在几方势力的密谋之下，钱忠明最终伪造了一个"私运铁器"的罪名，将裴家商会的产业，一举纳为己有，然后带着整个产业，就投奔了曹家。
现如今，裴家只剩下了十几个老的商队成员，他们都被关在金陵郊外，具体在哪里，顾菀儿也不清楚。剩下的马屁、货物，以及跑商所必须的一切，全都成了钱忠明手里的财产，也是他在曹家能够立根的本钱。
顾菀儿说到这里，还神秘地说：“听说那个钱忠明呀，还和洋人势力有联系哎，他从洋人那里，曾经赚到了一笔不菲的收入喔。曹家也是看上了他能和洋人打交道的能力，这才重用他的哎。”
甘林哑然，钱忠明和洋人打交道？那还不是沾的自己的光，否则的话，他连洋文都念不明白的人，和洋人打个屁的交道。
顾菀儿又接着说：“唉，这件事嘛，我本来只想放在心里，可今晚甘先生的举动，却给了我很大的勇气……”
她脸一红，低下头去：“裴燕提到那个“他”滴时候哎，眼睛里头就好像有光一样哩，神采奕奕滴哟。我想哎，那个“他”肯定就是您唻吧？呵，当我看到您第一眼哎，我就晓得，您跟在坐滴所有人都不一样哩，所以才会提出来，要单独约谈滴唷。”
甘林
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