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第二天,三人顶着六个大大的黑眼圈,一脸兴奋地在车间里大笑起来:“密封问题解决啦!”
甘林在这些白色的天然橡胶里,添加了硫磺,然后放在高温环境中加热,富尔顿两人则在旁边紧张地看着,最终,在150度的高温之下,硫磺和橡胶聚在一起,发生了奇妙的化学反应,当他将里面的橡胶取出冷却之后,得到了一块土黄色,既坚固,柔韧性又特别好的硫化橡胶。
这下,通向蒸汽船的旅途,迈出了最重大的一步,三人都无比兴奋,然后就倒在了办公室里呼呼大睡。
甘林最近的工作量很大,令他非常疲惫。一觉醒来,太阳已经西斜,屋里一个人都没有,办公室的桌子上,一盘浇了酱汁的烤牛肉,正散发出诱人的香气。所谓食色性也,维持生命体征的东西,见到了不放进肚子里,岂不是暴殄天物?
正在甘林狼吞虎咽的时候,芙洛拉从外面推门走了进来,她看到甘林这副模样,不禁撅起了嘴:“哼!就知道吃,吃,吃!连句谢谢都没……”
甘林一看她脸上的表情,立刻明白了点什么,他赶紧咧开嘴,嬉皮笑脸地回应了一句:“多谢血蔷薇大人赏饭吃!”
“昨晚是我第一次见到雪,可你呢?除了让我陪你打了一场架,你给我什么了?”芙洛拉不依不饶,却也没有藏着掖着,直接把自己的需求说了出来。
甘林恍然大悟,举起双手投降:“行!你想去哪里,我陪你一起去就是。”
芙洛拉一听,愠怒的脸上一下子露出了笑容:“这还差不多。那个,还是一起去看看那个小乞丐吧,从昨晚回来,她就一直发烧,不过我从她的衣服里,发现了一样有趣的东西。”
甘林一听,香喷喷的烤牛肉,突然不香了。他起身就和芙洛拉一起出了门,到旁边厂房的生活区里。这里有个医疗房,里面有不少床位,几个印第安女子们在屋里走来走去,照料病人。
芙洛拉带着甘林,径直走到最里面的一张床位上。蕾切尔虚弱地躺在床上,两眼迷糊,额头上盖着一块湿布,她看到两人,伸出瘦弱的手,试图抓住芙洛拉。
甘林走过去,摸摸她的额头:“好烫啊!”
“昨晚躺在那么冷的雪地里,再加上她很久没吃东西,身子很弱。”芙洛拉在旁边说。
这时,蕾切尔气若游丝般的声音响起:“谢谢……芙洛拉……姐姐,你们……都是好人……”
芙洛拉冲她笑笑,起身让甘林出来,拿出一个六芒星徽章,低声对甘林说:“这是她包里掉出来的,你看看这是什么?”
甘林接过来一看,吃了一惊,扭头支开了包括芙洛拉在内所有人,这才在蕾切尔面前晃了晃这个徽章,低声问道:“你是,犹太人?”
这个徽章,就是很多犹太会堂里,最常出现的两个符号之一,另一个符号是一个伸出七盏灯座的金灯台。
蕾切尔眼睛猛地睁开,她浑身发抖,两眼直勾勾地盯着甘林:“啊……请……请不要……赶走我……我什么都答应您……”
甘林看看四周,低声说:“你先养好身体再说吧。这件事,决不能让第四个人知道。”
蕾切尔点点头,长吁一口气,闭上了眼睛。甘林把那枚徽章收起来,走到外面,也叮嘱了芙洛拉一句。
“为什么?”芙罗拉不解地问。
“昨晚歌剧都白看了?”
芙洛拉一愣,随即点了点头。
自从搞出了橡胶密封圈之后,甘林和富尔顿的研究项目,进展一下子加快了不少。他们只用了一周时间,就造出了二百公斤的"雪钢",打造一台"复式卧缸蒸汽机"的核心部件,这些材料已经足够了。
甘林用其他的铸铁材料,来制造蒸汽机剩余的部分,又经过了小半个月的努力。终于,1806年12月20日,第一台"
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