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三人来到一间装修考究的饭店，内森找了一间包间，点上了三份牛排套餐和一瓶红酒。
哈娜小姐非常健谈，她是伦敦城里一位富商的女儿，席间不停地给甘林讲了好多关于伦敦金融城崛起的故事，包括现在最有权势的巴林兄弟等人，又说到自己将要下嫁的未婚夫，更是一路夸到底，俨然一个小迷妹嫁给大明星一般。
在哈娜小姐开朗风趣的谈笑之间，甘林胸中的郁气一扫而空，顺带着将面前一大块香喷喷的牛排也扫得干干净净。
内森在旁边笑眯眯地看着两人聊天，饶是自己久经沙场，早就喜怒不形于色，也被未婚妻连珠炮般的夸奖，搞得脸上红通通的，他看到甘林心情变好，又给甘林打包了一瓶名贵的红酒作为礼物。
午餐结束时，已经是下午3点多了，内森将未婚妻送回家之后，就拉着甘林坐上一辆马车，出了金融城。
马车七拐八拐，来到一处非常偏僻的街道上，在街道尽头，有一栋二层小楼，临街只有一扇门，两个窗户，门旁是两根罗马柱模样的假柱子装饰，顶上刻着一个直尺圆规上下相交的符号。
二人下了车，依照规矩，内森和甘林都被蒙上头罩，然后被人领着走进了小楼里面。
他们沿着楼梯一路下行，也不知道走了多久，耳边渐渐响起了一阵争吵声：
“所以嘛！人口的增长是预示着劳动力市场的兴旺，您若是一味沉溺于悲观论调，那我们干脆放弃一切努力好啦！”一个声音大声嚷嚷。
“我并没有说放弃努力，而是在强调一个客观事实……”一个低沉的声音说。
导引人停下脚步，摘除了甘林的头罩，内森也同样。
他们两人的面前只有一扇门，争吵声是从门后传来的。
“愿月之女神启迪智慧！祝你们有一个愉快的夜晚。”两位导引人异口同声地说。
甘林早就习惯了这种氛围，几乎每次聚会，大家都要就着某个论点，来上这么一两轮。
内森推开门，屋里的争吵声立刻停了下来，一个人赶紧离座迎了上来。
“尊贵的内森先生，您终于来了，还有马修先生，好久不见！”
“不用这么客气，富尔顿先生，大家都是兄弟，放轻松就好。”内森笑道。
屋里铺着黑白相间的地砖，四周墙上挂满了各种各样的仪器，中间围坐着八个人，一个穿长袍带头罩，其余七个人都是时下流行的深色修身燕尾服，各人年龄层次都不同，还有两个生面孔。
甘林环顾了一圈。
旁边是内森，再旁边是富尔顿，一个喜欢机械的画家，曾在法国搞了一艘潜水艇。
角落里坐着一个30多岁的中年人，一直在摆弄手里的机械零件，这个人是发明车床的莫兹利。
旁边是一个年轻人，生面孔。
在旁边是一个叫阿克赖特的年轻人，他是水力纺纱机的发明者理查德·阿克赖特的孩子詹姆斯·阿克赖特，刚才的争吵声，就是来自于他。
坐在带头罩者旁边的，是一位眉清目秀，精神矍铄的老人，他白色的头发工工整整地在鬓角上打了两个结，一身黑色燕尾服用料考究，他就是著名的蒸汽机发明人瓦特先生。
还有一个浓眉大眼，慈眉善目的老人，穿着一身的晚礼服，头两边整齐的长发已经发白，甘林认得这人是伦敦大学的教授，欧洲现代化的先驱——杰里米边沁先生。
这时，一个低沉的声音响起，甘林一听，正是刚才反驳阿克赖特的那个声音。
“我必须强调！多一张嘴就需要多出很多资源，可资源是有限的，过多的人口必然导致资源的严重短缺和社会的不稳定。历史上无数次事件，都证明了这个道理。”这个人声音低沉，面相却给人一种尖锐的感觉。
甘林本来还在猜测这人
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