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6月17日下午七点，日军第2舰队接到了浦盐舰队出现在隐歧岛附近的通报，但同时又收到了对马岛东北传出炮声的消息，因此依旧按计划前往郁陵岛待敌。
6月18日早晨，天气晴朗，郁陵岛附近并未发现敌踪。下午四点，上村下令停止搜索返回对马岛。不久，上村才获悉浦盐舰队击沉“常陆丸”“佐渡丸”“和泉丸”后经隐歧岛、北海道南回港的情报。第2舰队非常沮丧，19日上午八点二十分回到了对马岛。
上村谚之丞立即将事情经过向伊东祐亨进行了汇报，随后收到了伊集院拍来的电报：“本次针对浦盐舰队的出击，你的处置在海军内外部造成了判断失误的印象，相关当事人和报纸提出了质疑和非难，希望你不要因此而产生顾虑，更要采取积极行动消除影响。”
日本国内因这次事件出现了巨大的骚动，国民把不安和批判发泄到了海军特别是第2舰队头上。
俄军的浦盐舰队袭击运输船的时候，山口、福冈、佐贺、长崎等沿海地区都听到了炮声，陆续逃回来的渔船带来了俄国舰队来袭的消息。600年前，九州北岸曾闹过“元寇”，现在则是“俄寇”了，佐贺县唐津组织了市民大刀队，通往朝鲜半岛的航路也被临时关闭。
当天，详细的受害情况尚未统计出来，报纸上只说是日本舰队正在迎击并相信能取得大胜，然而严酷的现实令国民和报社感到震惊。冲之岛的运输船损失如下：
和泉丸：死亡7人，被俘105人，其中23人被释放；
常陆丸：死亡1063人，获救189人；
佐渡丸：战死414人，溺死259人，被俘22人，获救553人。
总计死亡1743人，被俘121人，还有东北地方的小船损失。而俄国方面毫发无损。
6月18日在日英文报纸首先发表了各式各样的评论，大多认为日本海军疏忽大意，日本的海上通道受到威胁等。日本的报纸也跟着批评，19日的《东京日日新闻》社论说：“常陆丸和佐渡丸的遭遇举国痛惜，这是开战以来最大的憾事。”社论还指出海军对浦盐舰队的戒备太不充分，对于运输船没有安排一艘军舰护航，在这片海域巡逻的舰只形同虚设，并质疑当局者的做法。连同前次的“金州丸”事件，第2舰队都没有截住俄舰，为此也遭到了批判，甚至海军的制海权也遭到了质疑。
19日上午九点，***党议员加藤政之助、大津淳一郎、大石龙吉拜访了山本海相，询问有关安全运送士兵的问题，山本做出了回复：“第2舰队的任务是警戒日本与大陆间的航路，切断俄国浦盐舰队和旅顺口舰队的联络，护送小型运输船队将干扰任务的执行，影响国家大事。
第2舰队追踪了近40海里，最后因浓雾而放弃，其错判敌舰的逃脱路线确实令人遗憾；大规模运送陆军一定会采取护航手段，但海军实在缺乏多余的军力护航零星的小规模运送，海军的行动必须遵从大局，并在此基础上尽力警戒。”
对于山本的回应，报纸仍旧不依不饶，《东京日日新闻》继续质疑：既然第2舰队的任务是阻止浦盐舰队，那为什么既不知道敌舰来袭，也不知敌舰去向？那么当初设立这支舰队的初衷岂不是落空了？
海军当局说其它国家的海军也不能面面俱到，那日本国民就应该为此担惊受怕吗？以它国失败的历史为自己推托责任是可耻的！言下之意是要追究相关责任人。报纸的论调也代表了陆军的不安和不满。
但海军方面也很无奈，海军已全力投入战斗，确实缺乏全面护航的余力，也缺乏攻击符拉迪沃斯托克消灭敌舰的战力，在这种情况下要找人出来承担责任显然会严重打击海军官兵的士气。海军方面想尽办法平息舆论，最后报纸总算登载了“上村谚之丞立为搜寻敌舰而四昼夜不眠”的新闻，才使得
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