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日本在派出舰队前往济物浦的同时,日军联合舰队主力正在扑向旅顺港。小日本十分清楚,处于弱势一方的他们如果任由俄罗斯人选择开战的时机,日本几乎毫无胜算。
想要打赢的话,对俄国在旅顺、大连和济物浦的舰队进行先发制人的突袭必不可少。即便是不宣而战,冒着道德上的风险也在所不惜。
于是日本在同俄国断绝外交关系的同时,日本联合舰队主力从佐世保基地出发,1904年的2月8日晚来到旅顺港外不到100公里的地方。
东乡平八郎率领的日本这支主力舰队分为三个战队。第一战队由全部六艘战列舰“三笠号”、“朝日号”、“富士号”、“八岛号”、“敷岛号”、“初濑号”,以及通报舰“宫古号”组成。“三笠号”、“初濑号”、“朝日号”、“敷岛号”四艘战列舰是姊妹舰,排水量均为15000吨,航速18节。其中的“富士号”和“八岛号”战列舰排水量稍小一些为12300吨,航速也是18节。
第二战队由日本全部六艘装甲巡洋舰中的5艘“磐手号”、“吾妻号”、“八云号”、“常磐号”和“出云号”组成,另一艘装甲巡洋舰“浅间号”前面跟随第四战队前往朝鲜的济物浦,掩护日军登陆并消灭在济物浦的俄军“瓦良格”号巡洋舰和“韩国人”号炮艇了。
第三战队由四艘航速快但是没有装甲的巡洋舰“千岁”号、“笠置号”、“吉野”号、“高砂”号组成。此外还有5支驱逐舰队和2支水雷艇队,日本海军倾巢出动,意在毕其功于一役。
日本的计划是首先派出驱逐舰趁夜暗偷袭驻泊在旅顺港外的俄罗斯远东舰队,用鱼雷重创敌人,让实力对比有利于己方。
尽管最新的情报显示,俄军舰只全都停在旅顺港,为了预防万一,万一某些俄国战列舰由于某种原因停到了附近的大连港。
东乡平八郎还是往大连港也派了第4、第5驱逐舰队的8艘驱逐舰,只把第1、第2、第3驱逐舰队的10艘驱逐舰留下来用于旅顺港。
显然东乡平八郎犯了一个分兵的大忌,既然已经决定偷袭,那就应该集中兵力争取一击毙命,只投入10艘小型驱逐舰似乎显得力量不足。
当然了,侦察到大连港没有敌舰后,前往大连的8艘驱逐舰也可以过来形成第二波攻击,但是那时候俄国舰队肯定会在第一波攻击后有所警觉,偷袭的条件不复存在了。
日本人的如意算盘是,第一波偷袭取得了很大成果,等第二波到达的时候,敌人的舰队已经陷入了混乱,这有点儿想当然。
此外若要毕其功于一役,东乡还可以把他的轻巡洋舰一并派出去,这些轻巡洋舰每艘也有四个鱼雷发射管。
这时候的东乡跟其他海军军官一样,对鱼雷的杀伤力有一种不切实际的认识。毕竟10艘驱逐舰在近距离向密集抛锚停泊的俄罗斯军舰射出20枚这种可怕的大杀器,日本人没有理由对成功不抱有信心。
俄国远东舰队的绝大部分主力确实都停泊在旅顺港外,包括主力的9艘战列舰,1艘装甲巡洋舰“巴扬号”,3艘一等巡洋舰"帕拉达号、”狄安娜号、”阿斯科利德号,2艘二等巡洋舰“诺维克号”、“博雅林号”,2艘鱼雷巡洋舰以及22艘驱逐舰,2艘布雷舰"阿穆尔号和”叶尼塞号,4艘炮舰,此外还有1艘运输船“安加拉号”。
尽管此时的日俄已经断交形势已经十分紧张,俄国远东舰队司令奥斯卡·维克多罗维奇·斯塔克海军上将,8日晚上还是在他的旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克号”战列舰上,为他的夫人举办了庆生晚宴。
参加的人有总督阿列克塞耶夫、总督的参谋长维特捷夫特海军少将和斯塔克自己的副手、乌赫托姆斯基亲王海军少将。
奥斯卡·维克多罗维奇·斯塔克海军中将并不是完全麻
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