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谯周、邓芝的使团，也不例外。
他们出使大月氏国，需要翻越数道障碍，路途之艰辛，令人望而却步。
这条路，真的行得通吗？
答案是肯定的！
丝绸之路并非只有河西走廊这一条，蜀中有一条南方丝绸之路，开创比河西走廊更早。
公元前122年，博望候张骞从西域归来，向汉武帝禀报了出使大夏（大月氏国、贵霜王国）的情况。
“居大夏时见蜀布、卭竹杖，问所从来，曰东南身毒（今印）国。”
也就是说，张骞还没有出使西域时，南方丝绸之路就已经在运转了。
这条路是从蜀中穿越，抵达身毒国，再从身毒国贸易至大夏（今阿富）。
商品以蜀锦和卭杖为主。
因此，这条道路也被称为“蜀身毒道”，后称“博南古道”。
对于雄才大略的汉武帝来说，这绝对是好消息。
为了开拓这条道路，汉武帝命张骞以蜀郡、键为郡为据点，派遣使者摸索道路。
但在当时，蜀郡南方都是各小国，为蛮夷割据，汉使经常被劫掠。
汉武帝以决然的姿态，进行南征。
攻破西南夷、夜郎、滇等国及许多部落，斩首数十万。
过了十余年后，终于打通了从成都到洱海地区的道路。
只可惜，汉武帝的敌人以北方匈奴为主，他没能继续开拓蜀道。
直到东汉明帝永平十二年（公元69年），哀牢人归降。
大汉成功“通博南山、渡澜沧水”，与掸国有了来往。
贸易，从此展开。
大量的蜀布、丝绸、漆器等商品，贸易至身毒国、大月氏国。
大汉最西南的领地，永昌郡正式建立。
永昌郡的存在，就是为了维持南方丝绸之路。
永昌郡与掸国接壤，直到二世纪末，还有史书记载掸国。
只是后来中原经历了动乱，交流史断开了。
没有了大汉的支持，掸国南面的骠国，开始发动战争。
直到公元234年，才恢复了关于掸国的记载。
邓芝、谯周所走的道路，正是这一条，使团的队伍由起初的两千人，扩充至人。
都是蜀中各大世家的贸易队伍，看着如此庞大的商队，掸国、骠国都不敢轻易招惹。
为了壮大声势，使团的队伍用上了精锐象兵。
象兵在中原作战很难，但在丛林中可以开辟道路，运输物资。
光是大象，就头。
这些庞然大物，配合上大汉威武的甲士，极其震慑人心。
为了进行友好交流，以及保障使团队伍。
邓芝在掸国招揽了三百护卫队，一路挺进，穿梭身毒各部。
当时的身毒，已经没有完整的国家了，大部分领地被大月氏国国占据。
后来大月氏国经历了一系列的动乱，贵霜部落崛起，掌控了掌权。
因此又称贵霜王国。
邓芝的队伍越来越壮大，抵达贵霜边境的时候，已经有八千人，足矣覆灭一些小国，以及部落。
谯周每一天都过得心惊肉跳。
他带来了大量的儒家典籍，每天都与各地的学者交流，一边学习他们的语言，一边教授他们大汉的文字，将儒家的书籍推广出去。
每次听到“叽里咕噜”的语言，谯周的脸色都变得煞白。
他自诩学，却连基础的交流都不会。
使团的舌人，越来越难找。
他们知道大汉，知道这是屹立在东方的超级大国，和传说一样。
大汉四百年的国祚、气运，庇护着使团。
邓芝一连击退了十几波劫匪，才堪堪抵达贵霜边境。
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