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看着这个世界继续沉沦。”
贝尔凝视着他，终于露出一丝真正的笑意：“那你准备好了吗，校长先生？”
“准备好了。”
晶石光芒大盛，镜面轰然展开，化作一道通往未知的门户。凯因斯纵身跃入，身影消失于光流之中。
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与此同时，罗兰城王宫议事厅内，八级议会的筹备工作已悄然展开。
威克顿女爵亲自督办召集令的传达，她派出十二名信使，分别奔赴王国八方。不仅通知各大领主与教会高层，更以国王名义签署特许状，允许各阶层推选代表参会??农奴可通过村会长提名，工人由行会推举，甚至连流浪艺人、码头苦力、酒馆老板这类边缘群体，也被赋予了一席之地。
消息传开，举国哗然。
“国王疯了吗？让泥腿子进王庭？”一名老伯爵怒摔茶杯，“这岂不是动摇国本！”
“动摇国本的是你们这些吸血鬼！”商会会长冷笑，“去年骑士团军饷拖欠三个月，是谁带头拒缴战备税的？如今国库空虚，反倒怪起陛下要清查账目来了？”
街头巷尾议论纷纷。有人恐惧变革打破现有秩序，也有人暗中期待这场风暴能冲刷掉积年的腐败。
而在莱恩王国西南边境，暮色行省的战场上，狮心骑士团正陷入苦战。
这片土地常年干旱贫瘠，叛军利用复杂地形打游击，补给线屡遭截断。更糟的是，地方贵族阳奉阴违，拒绝提供粮草支援，反而借机抬高物价，从中牟利。前线士兵每日仅能分得半块黑面包，马匹因缺料瘦骨嶙峋，士气濒临崩溃。
军团统帅雷纳德爵士站在?望塔上，望着远处山峦间飘荡的敌旗，拳头紧握。
“再这样下去，不用敌人动手，我们自己就得饿死。”副官低声抱怨。
“不，还有希望。”雷纳德忽然开口，手中捏着一封刚送达的密信，“王都传来消息??三日后召开八级议会。陛下要清算财政黑洞，重订税制。只要这个会议成功，我们就有可能拿到真正的补给。”
“可那些贵族会答应？教士们肯低头？”
“他们不会。”雷纳德冷笑，“但他们不得不面对全国百姓的眼睛。当搬运工、农夫、织布女都坐在王厅里质问"你们凭什么不交税"时，谁还能理直气壮地说"这是传统"？”
他抬头看向东方，仿佛能透过千山万水看见那座即将沸腾的宫殿。
“陛下这次……是要掀桌子了。”
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雷鸣城，铁锤与酒杯酒馆。
一夜喧闹过后，清晨的阳光洒在斑驳的木桌上。埃尔西早早来到柜台前，将一张填写完整的报名表递交给负责登记的志愿者。
“你确定要让孩子参加入学考试？”那位戴眼镜的年轻人认真问道，“虽然不要钱，但课程强度不小，每天六小时上课，还要做作业。”
“我知道。”埃尔西声音不大，却异常坚定，“我家三代都是纺织工，母亲十三岁进厂，四十岁瞎了一只眼。我不想让她女儿走这条路。哪怕只学会写字，也算挣脱了一点枷锁。”
年轻人动容，郑重接过表格，在名单上写下名字：**艾琳?埃尔森**。
就在这时，门外传来急促脚步声。一名身穿灰袍的男子闯入，胸前别着雷鸣城小学的徽章。
“最新通知！”他高声道，“亲王殿下追加政策??凡通过入学考试的学生，除每月五枚银币补贴外，家庭还可获得"教育保障金"，用于购置基础生活物资！每人每年三十枚铜币，直接打入本地商会账户，凭身份牌领取！”
全场寂静片刻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。
“天啊！连吃的都有了？”
“我老婆终于不用天天喝野菜汤了！”
“快回去告诉娃他妈，让她
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