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过了许久，龚启才退出，遇到那个引见的门卫。
门卫责怪龚启说：“你这个，怎不懂礼，一味冲撞。却不知顺着甄总言语，看他脸色说话。幸好甄总看你远来，没有怪罪。你这个样子，干脆回去算了。”
龚启笑了，说：“我利州无献媚之人也！”
忽然，有一个人在旁边大喝：“你利州人不会献媚，难道我踵州有献媚者乎？”
龚启视其人，单眉细眼，貌白神清。
问其姓名，方知叫羿苍，现为甄氏商团的一个店铺伙计。此人头脑灵活，思维敏捷，学识过人。
原来，羿苍早年家贫，虽衣食不给，仍个傥有大度。
有一次外出，在半道上，遇到十几个盗贼，在路旁一个空屋中，饮酒作乐。
周围的村民，见是一伙强盗，都吓得远远躲避。
然而，羿苍却并不害怕，跑过去问群盗：“可允同一醉饱乎？”
群盗见来了这么个读书人，还挺瞧得起他们，都很高兴，并说：“我辈皆草莽粗鲁之人，恐见笑于秀才。”
羿苍却正色说：“盗者非碌碌辈所能为，皆世之英雄也。吾本慷慨之士，与诸君有何异哉？”
说完，即连饮三大碗，“以手劈豚肩大嚼而食之。”
盗贼们反倒因此而佩服羿苍，不拘小节，气度不凡，都为交上羿苍这个朋友而高兴。
临别时，又送羿苍一些金帛财物，齐贤也不推辞，就背上回去了。
这日，龚启见羿苍秀才模样，挺招人喜欢，就与他多说了几句。
羿苍自恃其才，小觑天下之士。当时见羿苍言语投机，遂邀请至屋内喝茶。分宾主坐定之后，羿苍说：“利州距踵州，路途遥远，实在辛劳。”
龚启说：“没有办法，我有事缠身，不得不来呀！”
羿苍问：“利州风土人情如何？”
龚启答：“断发文身，比屋而封，民风淳朴。”
羿苍又问：“那里的人又如何？”
龚启答：“秀外慧中，足智多谋，聪明过人。”
羿苍再问：“当今周辉部属，像你这样聪明的人，多不多？”
龚启答：“我根本排不上号，比我能干的人，数不胜数。”
羿苍还问：“你当掌柜了吗？”
龚启答：“我不是掌柜，我是师爷。”随后问道：“敢问你是不是掌柜？”
羿苍答：“不是。我只是一个大伙计。”
龚启说：“我听说你家世代经商，父辈都是做大生意的，你为何区区在甄氏商团当一个伙计？”
羿苍闻言，满脸羞愧，强作笑颜，说：“生不逢时罢！也许将来甄龙会重用我的。”
龚启冷笑一声，说：“那甄龙根本不识人才，将来他也不会用像你这样的人。”
羿苍默默静听。
随后，龚启细说了与高蠡、贾夔做成丝绸生意的经过。羿苍大惊，遂分别至高蠡、贾夔两人处证实。两人说的，与龚启说的没有两样。
羿苍觉得龚启是难得的经商人才。
龚启欲辞别而回。羿苍说：“你暂且居旅馆，我去再告甄总，让他再接见你。”龚启谢而退。羿苍入见甄龙，小心问道：“适才甄总为何怠慢龚启？”
甄龙说：“话不投机半句多，故此不想与其言语。”
羿苍说：“甄龙尚容蔡鸾，何不纳龚启？”
甄龙说：“蔡鸾确实有些才能，我不忍杀之。那龚启有何能耐？”
羿苍说：“……”
甄龙再次接见，并羞辱之。龚启反击，甄龙生气，欲出拳击之。羿苍劝免。甄龙怒气未息。巴堒亦劝，甄龙方才息怒，令人将其撵走。
龚启归旅馆，连夜离开踵州，打算回利州。
行至途中，龚启暗想：“
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