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曾锦很不情愿地送了相金，回到宜州异常烦恼。
但有一些怀疑，暗想：“何必自寻烦恼，相面不一定准确。我倒要先看看那个余赫，说他三十日内必死，三十日之后看他死活，就知道邹财相面灵验程度。”
原来，踵州府那年闹旱荒。余赫作为踵州府小吏，奉命发放赈米赈济，由余赫牵头负责经管。
余赫起了贪心，盗守自盗，虚报冒领。贪污赈米五十余石，损公肥己。此事败露，被他人知晓，遂举报揭发。
踵州知府鲁浦闻讯，大怒，派人调查属实。按大清律例，余赫被处死。其死亡时间果然在三十日之内。
曾锦密切关注到余赫死讯，见邹财相面已经灵验，更加忧心忡忡。
一日，曾锦坐在茶叶店后半间屋内打盹。忽然，朦胧中，见一个已故仆人，来至跟前。
那仆人说：“小奴因生平忠直，阎王收奴当差役，专门捕人犯赴冥间。今见票上人犯有四名，其中有主人您的名字，特来报知。我先往葛州等处捕人，等拘到后一同前往。您可速些料理家务，嘱咐后事。我三日后必到，一刻都不能容缓。”
说罢，那仆人顿时不见。曾锦惊醒，听得明白。
此在白天，似梦非梦。
暗想：“夫妻恩爱，难割难舍；儿女幼小，不曾成人。许多未了事，不知嘱咐哪一件？”
想罢，心乱如麻，嚎陶痛哭，声惊邻舍。旁边有一个老翁，来问知因。
曾锦具言其事，那老翁闻言，指点说：“生死大事，无法可作。痛哭苦恼，俱有何益？我听说踵州有一座寺庙，叫水福禅；寺有一个方丈，叫智通，乃得道之高僧。你可急速求他指点，也许还有可生之路。”
曾锦从其言，即往水福禅寺，寻见方丈智通。诉说邹财相面、故仆报信等原委，痛哭跪求解救之法。
智通说：“人之生死是定数，怎么能够逃得脱？”曾锦听罢，绝望哀求，悲伤不已。智通见其可怜，沉吟半晌，又说：“若依老身三件事，也许还可有救。”
曾锦说：“只要让我不死，别说三件，百件千件可依得。”
智通说：“我只怕你办不到。”
曾锦说：“办得到，办得到，没有啥办不到的。”
智通说：“嗯，我想你办是办得到，可是，做一件事，一时容易，一世困难，贵在坚持，知道吗？”
曾锦点头应允，急问哪两件事。
智通说：“第一，改刻毒为仁慈。仁是长生法，宽为大宝箴。救人危难，即使是禽兽虫蚁，也不可损伤。你办得到么？”
曾锦说：“我办得到。”
智通解释说：“人欲长生须放生，物命死时你救他，你命死时天救你。此是真理。”
曾锦说：“弟子明白。那第二件呢？”
智通又说：“第二，要将你积累现银，分一半救济需要帮助的人，积聚阴德。你做得到么？”
曾锦答：“我做得到！”
智通问：“你如今存了多少银子，实话实说。”
曾锦答：“实存银六千余两。今蒙吩咐，情愿将三千两拿出来，积攒阴德。”
智通甚喜。
曾锦又问第三件是啥。
智通说：“第三，焚香拜佛，念诵经文，每日必做。若能身体力行，一生安乐有余。”
说罢，叫悟禅，拿来经文，交与曾锦。曾锦欣喜受之，阅之。
智通说：“经文难记，无论聪愚，每日持诵，定会记得。”
曾锦亦点头。
智通又问：“你用三千银子做功德，做啥功德呢？”
曾锦说：“我听说，我的朋友余赫侵占赈米，短阳寿而被处死。如今年岁大闹荒灾，米价贵至每石一两八九钱，草根树皮俱被吃尽，饥民遍野都是，饿死人无数
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