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产品积压，没有进账，原料商仍按契约上门催交原料货款。被逼急了的周睿，急不择言：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”
原料商气得扬言要停止供应原料，并要到同业中张杨周睿“赖货款的丑闻”，这又是一道杀手锏。
墙倒众人推。
钱庄得知周睿陷入危机，掌柜亲自来催贷款。周睿被弄得焦头烂额、痛苦不堪，不得不赔笑接待，恳求钱庄放宽限期。
但“赚贫爱富”的钱庄，此时岂会“心太软”？周睿面临遭清盘的边缘。为减少成本，降低开上不足带来的产品积压，不得不裁减伙计。
部分被裁的伙计家属上门哭闹，有的赖着商团不走，没有片刻安宁。留下来的工人心惶惶，为商团前途，更为生计忧心忡忡。
那些日子，周睿的脾气不免暴躁，动辄训斥手下的员工。上下士气异常低落，人心浮动。内外交困、身心俱疲的周睿，回去看望母亲龙芸，还要强打欢颜，不想让母亲为此事寝食不安。
知儿者，莫过其母。
龙芸从周睿憔悴的脸色、布满血丝的双眼，洞察出儿子遇到了麻烦。她不懂经营，但懂得为人处世的常理。
就是这位极普通、极平凡的母亲，用她所度诚信仰的传统观念，为周睿指明了走出困境的路径。母亲讲了一个佛家掌故，来喻示儿子。
母亲平静地说：很早之前，潮州府外的桑埔山有一座古寺。
方丈云寂和尚已是垂暮之年，他知道自己在世的日子不多了，就把他的两个弟子一寂、二寂召到方丈室，交两袋谷种给他们。
要他们去播种插秧，到谷熟的季节再来见他，看谁种的谷子多，多者就可继承衣钵，做庙里的住持。
到谷熟时，一寂挑了一担沉沉的谷子来见师父，而二寂却两手空空，惭愧地对师父说：“他没有管好谷田，种谷没发芽。”
云寂便把袈裟和瓦钵交给二寂，指定他为未来住持。一寂不服，师父说：“我给你们俩人的谷种都是煮过的。”
周睿悟出母亲话中的真谛，诚实是做人处事之本，是战胜一切的不二法门。并由此想出走出困境的方法。
次日，周睿聚众开会，坦陈经营失误，连累了掌柜伙计，向这些天被他无端训斥的伙计赔礼道歉，并表示经营一有转机，辞退的伙计都可回来上班。
周睿这一番渡过难关、谋求发展的话，赢得了谅解，稳定了情绪。
紧接着，周睿对银行、原料商、客户“负荆拜访”，认错道歉，祈求原谅，并把面临的空前危机如实相告，恳切地请教拯救危机的对策。
对周睿的诚实之举，大多数人得以谅解。况且，都是合作伙伴，工厂倒闭，彼此都不利。
于是，周睿赢得了有限但又宝贵的回旋，并在亲朋好友帮助下免于灭顶之灾，逐渐走出困境。
周睿回首这段岁月时说：“我深刻感受到，资金，是血液，是源泉；信誉、诚实，也是生命，有时比人的生命还重要！”
从此，周睿把“诚、信”作为商团最基本的经营原则，并树立了卓越的信誉，这种信誉也为他后来事业的发展带来大的利益。
秦智说：“把旗下所有店铺，都挂上诚信牌子，这个牌子不是朝外，而是朝里，朝着账房经理方向。”
周睿点头说：“这样，是为了让我们掌柜时刻牢记，凡交易要讲诚信，不仅做到不欺人，还要做到不欺心。”
连续两年，蝗虫大灾，严重缺米。树皮都吃光了，大街上到处都是倒毙在地的饥民。这时，米价暴涨，一日连番好几倍。
第一年，周睿从外地贩运来的数石大米。
郑戬劝周睿借机抬高粮价，周睿却放弃了这个千载难逢的机会，把所有大米按平价出售，其义举平抑了粮价，使饥民度过了大灾之年
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