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绿珠聚财之说。便叫差役朱珏往耿岘处借来一瞧。
朱珏至耿府,说明来意。
耿岘闻言,知邓慎心思,名为借,实为要,哪里肯给,便说绿珠已丢失。
朱珏怀疑,说若不给,就不走。
耿岘见朱珏难缠,只得无奈地拿出十两银子贿赂朱珏,说让其打个圆场,在耿知府面前美言搪塞过去。
朱珏见了银子,有些动心,便给邓慎回话。
等朱珏走后,耿岘想,这个邓慎是个聪明人,肯定难以相信绿珠已丢失的谎言,便不会罢休,如何是好?
屈哤建议把绿珠藏起来,以防邓慎派人来搜查。
耿岘从其言,即把绿珠藏在地窑里面。
朱珏回复邓慎,邓慎果然不信,怀疑朱珏收受贿赂,替其解脱,叫朱珏再去借,若再借不回,必受惩罚。朱珏再次来到耿府,具言邓知府之意。
耿岘一口咬定绿珠已丢失。
朱珏说:“邓知府不信这个。既然如此,不如给知府送些银两,把这事了结作数。不然,我在邓知府那里不好交差。”
耿岘问:“给多少合适?”
朱珏说:“若想把这事了了,至少五万两银子不可。”
耿岘认为给得太多,初时不同意,但经不住朱珏劝说,耿岘只得同意,两人商量由朱珏把这五万两银子给邓慎。同时,耿岘又给了朱珏三十两银子。
朱珏欣喜收下,又从五万两中拿出一万两,放入自己口袋,只给邓慎四万两。朱珏瞒着邓慎,在中间吃回扣。
按说,四万两银子已经算不少了,但邓慎听了朱珏回复,还是不满意。邓慎心想,只要拿到了“绿珠”这个宝贝,四万两银子不是九牛一毫么?
便心生一计,以这四万两银子为赃物,许以私通贿赂、污蔑官府、窝藏财物之罪,将耿岘捉拿至衙门用刑,不怕耿岘不拿出来。
当下,封存四万两银子入官库,即派人押解耿岘过来。
耿岘见官差来,知晓是为绿珠而来的,但嘱咐屈哤千万别把绿珠拿出来,若邓慎嫌少,再给其银两。
屈哤说:“请您放心!若官府有人来取银子,我给他就是。但若有人来取绿珠,随便什么人来取,我也不给。”
耿岘说:“即使是以我的名义的来取,也不要给!”
屈哤应允。两人约定妥当。又给众差役每人十两银子。众差役得了银两,各各欢喜。耿岘自恃有钱,不怕官府,挺身同差役竟来到知府衙门。
邓慎升堂。见了耿岘,变起脸来,拍案大怒:“我这里是生死衙门,有进无出。你这女干商,贿赂官吏,窝藏赃物,如实招来。”
耿岘傲慢不语。邓慎气得七窍生烟,叫差役用刑,打得耿岘死去活来,仍然闭口不言。邓慎担心打死,遂暂收监。
邓慎贪婪不成,私下又叫朱珏去说服。
说起绿珠下落,耿岘咬紧牙关,不吐半个字,只说:“要绿珠,我确实没有;若要银两,叫人去找屈哤取就是。”
朱珏说:“邓知府只要绿珠,但不知再添些银子与他,他会不会同意?待我去报告他后再说吧!”
听说耿岘再追加银子,邓慎摇了摇头,没有同意,说:“再追加银子,也不如绿珠。我想那珠子定然在耿岘手中,他只是不肯拿出来罢。”
朱珏问那要怎么办?
邓慎沉吟了一会,说:“这样,以耿岘窝藏赃物的罪名,你带六个人去耿岘府上搜一搜看,既然他把绿子藏起来了,也要把他全部家底抄一遍。”
朱珏收受过耿岘的好处,就把他要去搜耿府的消息透露给耿岘。
耿岘听后,说:“请朱爷高抬贵手,不要把我的资产全部没收了,还是要留一些我出狱以后过生活。”
朱珏点头应允。
且说屈哤按照耿岘
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