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御史陈撸奏皇帝，说：“四川斩犯刘犇，临刑呼冤一案，该省巡抚回护原审各官，以两人作一人，勉强凑合，赃证皆不足据。诚恐率行结案，致成冤狱。谏议此案交由刑部重审。匡扶正义，以示民众。”
帝然其说，遂降旨，将刘犇一案卷宗、赃物及全体案犯证，解送京城，交由刑部酌情查处。
时任刑部尚书，姓杨，名斶，接旨。召集八名能员——司员郎鲁嘉，员外郎冯朖，主事六人：许栕、喻殿、潘毓、葛沺、俞焂、何棳，组成专班，由鲁嘉带队，何棳为文书主笔。
何棳才华横溢，惊才绝艳，写得一手好文章，但个性也极其鲜明。
若依照他的才华与本事，在官场中适当周旋，至今早该升一品地方大员，但他不喜欢当“一把手”，愿意当一般办事员。
如今在刑部当了大半辈子普通办事员，何棳毫无怨言，乐得其中享空闲。
这让官场中热衷“当官就要当"一把手"”的人来说，很是难以理解他这种想法与行为。
早在十年前，何棳与唐怡结婚时，就对唐怡说：“我虽然已是举人，但打算一辈子不做"一把手"。”
唐怡通情达理，依偎在何棳怀里，娇声娇气地说：“我尊重你的选择，不想做"一把手"，自有你的道理。我祖父曾经就是湖北巡抚，常批判当"一把手"人之弊病。我也看见身边许多人只做了一下"一把手"，就养成十足官派。我也看不惯。”
此后，何棳果真有好几次当“一把手”机会，他都坚持不干。
那时，吕臻与沈南都是踵州知府候选人，都想竞争成功。两方相持不让，跑动关系，上下打点，弄得吏部尚书沈乾很是为难。
何棳与吕臻、沈南，三人都是好友，何棳是吕臻、沈南所佩服的人。
打听到这个情况，沈乾觉得让何棳出任，再合适不过，可平息两人争端，再说踵州需要一个能者来治理。何棳知道沈乾来找他，吓得赶紧逃走了。
何棳不敢坐轿子与马车，不会骑马，只得步行，逃往远在百里之外好友乔述处。他爬山涉水，不怕路途遥远与艰苦，徒步走了几天几夜，终于找到了乔述。
当乔述看到何棳灰头土脸时，很是诧异，忙问何故？
何棳说一言难尽，等会再详谈。吃了晚饭，洗了澡，歇息一会儿，才向乔述慢慢讲了逃避当知府的前后经过，这让乔述又好气又好笑。
何棳来到刑部，委任他当司员郎，他又不干，还是荐贤代己。后来又让他当员外郎，何棳推荐其他人来当，只是当了一个主事。
谁知司员郎与员外郎都受到了处分，先后调任其他地方，论资排辈，在刑部任司员郎与员外郎又落在了他头上，刑部尚书让他任选一个。
何棳他又不干，却出了一个主意，推荐在外出差办案的鲁嘉、冯朖回来担任司员郎与员外郎，自己愿意代替他们出外办案。
很多不知情的人说：“这个何棳，不当堂司员郎与员外郎，而去外面做办案的苦差事，确实太傻了。”
连妻子唐怡都说他是傻子。
其实那只是何棳救急之故，又推掉了“一把手”之职。
且说刑部尚书杨斶，这日，对鲁嘉、冯朖、许栕、喻殿、潘毓、葛沺、俞焂、何棳等八员属下说：“昔地方大员，对刑部战战兢兢，唯恐得罪；而今居功自傲，不把刑部放在眼里。因此，须借机重塑权威，定要把犇案办成铁案。”
八员皆说：“卑职遵命，全力侦办。”
杨斶吩咐：“何棳起草文书，通知四川巡抚，限期一个月内，将卷宗、犯证，起解赴京。”
何棳迅即写成，快马送加急至四川。
方晏收到公文，谓陶厹说：“刑部催交，奈何？”
陶厹说：“能拖则拖，拖不过再说。这过程，说
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