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此时,周睿声誉已经树立,虽然包揽货运的风险较信轿业务大,但是并不需要多少的资金,且客货兼办,更能获得巨额利润。
于是,周睿在山城正式挂起货运招牌,主要承运货物。
山城是重要商埠,商业繁盛,贸易发达,以此为基点同时经营客运货运及送信业务,既易广揽生意,又便管理。
其货运路线,初时是沿着邮路而展开,随着客运的站程而运送。
后来在山城设立总店后,声誉日高,货源增多,便以踵州、窦州、葛州、桐州、蓉州等地为连接点,设立分店承运。
货运品种极为繁多,有苏广杂货、颜料、棉纱、匹头、丝、茶、煤油、烟叶、铜水烟袋、书籍、文具、食盐、瓷器、玻璃、缝纫机、五金、山货、猪毛、牛皮、羊皮、杂皮、药材、铜、锡等。
挑子上路,前后有十多里长,俨如一支庞大的货运大军。
担任这种大量运输的,主要是人力,有时也雇用马车、木船,但是始终以人力为主。
为使长途运输的货物不受损伤,特别注意包装捆扎。
当其接到货件后,一般总是由管事或正轮子侠头亲自指导或负责打包工作,以确保包装质量。
改大包为小包,或并小包为大包,使重量不过轻过重。体积不过大过小,按照物品的不同结构。包装成不同的样式,便于保管和运行。
用做包装的封皮,除了油纸、草席、篾席、麻袋之外,视气候与物品的质量,或在上下加用斗笠,以防雨淋受潮;或加包白布,保持物品的平匀和光泽。
对于玻璃、瓷器、精致的手工艺品,包装更为细心,不令其有些许损坏。
无论大小货件,必紧扎牢捆,加盖“骑缝”,以免脱落散失。
特殊货件,加盖脚印或捕上松柏枝等做标记,表示途中应加意爱护保管。
客货成件后,行内将数量记人“红单”与“篓单”中。
所谓红单,犹如账册中的会计科目,只记货件总数。篓单又名花单,犹如账册中的会计子目,记录货物的花色数目。
一式两份,一份交夫头,至目的地后,按单交货。一份交顾客,径寄其收件人,照单收货,以免混乱、短少,而利手续清楚。
为使货物迅速到达,麻乡约制订了快慢制度。根据里程大小,运行难易将每日行程分为大站小站两种。
大站每日约行一百华里,小站每日约行七十华里。不误快慢站日期,要求伙子“赶站,不赶伴”。
运行方法多数是直接运至目的地,间或在中途也采用转站打兑的办法。夫子途中如果气力不支或患病,即由押运夫头及时觅人顶替,以利准时到达。
货运途中除了天灾人祸,主要指人力不可挽救的火烧水淹,或被大股土匪抢劫等,其他如偷窃、盗卖、拐逃、遗失、损坏等,一概负责赔偿,并且坚守不渝。
此外,下面两种特殊情况,麻乡约也负责赔偿。
第一,与顾客议定水路运送,但为赶时间,未商得客号同意,改走陆路,途中如遭匪抢,办应赔偿。
第二,夫头、夫子们为瞒关漏税,避免关卡留难,绕道而行,途中如为眶劫,亦须赔偿。
民间运输行业的货运设备,是原始和极其简单的,只要有信用就可以了,周睿货运行初时也是如此。
又在总店、分店各处设立客栈。作为招待顾客住食及存放货件之用。
山城客栈栈有七八十间房子,长年住着七八十号客人。客户住人栈中,不仅接洽生意,提存货物方便,而且食宿均较散处、他处舒适便宜。
及时组织运力,不误货物上路时间,客栈又附设茶馆,作为夫头、夫子等候分配任务的场所。
白天,夫头、夫子们在茶馆里喝茶打牌,等待生意。夜晚,给
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