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,叫段玮,在家开设学堂,专门教赵顺读书。而赵顺天性顽钝好动,整天喜欢玩耍,不喜欢读书。
读不得书,也就罢了,但段玮不说老实话,欺负赵轩不懂行,哄骗说赵顺读书用功,文业日进,功名有望。
赵轩只会做生意,不知读书之道,使段玮骗人把戏得逞。每次遇到童生考试,便去贿赂考官。费了不少银子,还是不能入泮。
段玮解释说,并不是赵顺文采不好,而是命运不济,象赵顺读书这么努力的,迟早会有考取功名的那一天。赵轩闻言,不以为悔。
赵顺至二十岁时,与马淑结婚。不久后,马淑生下一个儿子,取名赵梓。
赵轩因自己年老,长子赵旭还未有子,次子赵顺倒先有了,怎么能不欢喜呢?
于是,大摆宴席,请街坊邻居、亲朋好友,前来吃酒庆贺,又请了戏班子唱了十来天的大戏,又花费了诸多银子。
段玮又劝赵轩说:“赵员外,您家这么有钱,不如替赵顺纳监。”
所谓纳监,就是科举时代富家子纳资为监生。监生是国子监生员的简称,即取得国子监读书资格的人。
赵轩听其言,又花费了五百两银子。段玮也要进京乡试,趁着赵顺坐监之便,仰仗赵轩之盘缠到京。
段玮与赵顺两人,到了京城后,段玮只管自己,而不顾赵顺。
而赵顺本是好耍之人,求之不得,如脱缰之野马,在京城花柳巷子里,随意嫖娼玩耍。
赵顺嫖了几日,不注意讲究,便嫖出了一身风流病。
有了病,暂时不能回家,便在京城求医,治病调养。
住了半年,风流病方才痊愈,然后起身归家。又在路途上染了风寒,回家不上一月,便一命呜呼哀哉!
赵轩素爱此子,因哀痛致病,相继而逝。
赵顺妻子马淑,在两年之内,也患病而亡。只留得赵梓这小孩子,年方三岁,被伯父赵旭收养。
赵旭与余雯成亲以后,好几年都没有生子,就把赵梓当作亲儿一般看待。赵梓到了十二岁,赵旭便教赵梓学做生意。
赵梓聪明伶俐,凡看银色,拨算盘,略一指点,便都晓得。赵旭甚是欢喜。
是年,余雯亦生下一子,取名赵虎,爱如珍宝。到赵虎六岁时,赵梓已十七岁了,买卖精通,成了赵旭店中得力帮手。
赵旭给赵梓寻了媳妇,她是余雯的表侄女卞钰。卞钰因幼时失去父母,被收养在赵旭家。先为义女,后为侄媳。
亲上联姻,亲上加亲,愈加亲热。虽说是侄媳妇,但如与亲媳妇一般看待。
赵梓成亲之后,夫妇俩算是恩爱。余雯见丈夫店中有了赵梓做帮手,意欲叫儿子赵虎读书考取功名,将来光庭耀祖。
余雯之想法,遭到赵旭强烈反对。
赵旭说:“你看我弟赵顺,花了父亲不少银子,读书求取功名不成,反而因坐监弄出病来,白白地送了性命。我们平民百姓,应该安分守己,若妄想当官,就像癞蛤蟆想吃天鹅肉,未有自知之明。”
余雯闻言,就罢了这念头。一遭被蛇咬,十年怕草绳。
赵旭只因父亲赵轩被段玮欺骗了,以读书为戒,并不叫赵虎读书,只略识了几个字,便就罢了。
因中年得子、生儿颇迟,余雯对赵虎,姑息迁就,娇生惯养。赵虎渐渐长大成人,文又文不得,商又商不得;不文不商,不伦不类,总之不成器。
看那赵虎外貌,就不属于善良之辈。彪形大汉,鸱目虎吻,凶神恶煞,让人不寒而栗。
直至十五岁时,赵旭看赵虎,终日游手好闲,无所事事,便逼其在店中当伙计。赵虎平日懒散惯了,怎么可能受如此拘束?
赵梓看赵虎看不惯,便和妻子卞钰商议,说:“赵虎啥都干不来,我这样帮伯父做生意,将来得的好处
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