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下堂，将周贤脚锛枷锁取下。并赐座、上茶。
周贤慢慢坐下。
缪彝和颜悦色地问：“为啥要窝藏贼人？”
周贤答：“鲁贵是豪侠，不是贼人。”
缪彝有点生气，说：“我问是为啥？”
周贤答：“古人曰，言必行，行必果。事先我向他做出过承诺，即使是让我死，也绝不食言。我就这样的人，所以我要好好保护他。”
缪彝问：“鲁贵是你窝藏的吗？”
周贤答：“好汉做事好汉当，明人不说暗话。鲁贵确实是我藏的。”
缪彝问：“鲁贵与你素不相识，搭上你的性命，值得吗？”
周贤说：“值得，怎么不值得呢？”
说罢，鄙视地望了缪彝上眼。
顿时，缪彝如芒刺背。
周贤口干舌躁，嗓子眼冒烟。于是，从容地端起茶杯，喝了一口茶水，润了一下喉咙。
周贤说：“鲁贵虽不与我相识，但他是正义的化身，是黑暗社会中的一丝光亮。我必须倾其所有，即使牺牲我的生命，也是值得的。”
缪彝沉默无语，冒出一身冷汗。
周贤又反问：“巡抚大人，您说是吗？不然，这个世道，邪恶就会被战胜正义。到头来，这个本来光明的世道终究会被一片黑暗代替。”
言词切切，有理有据；情意豪迈，敢做敢当。周贤才是一条硬汉。
缪彝听其言感其情，对周贤佩服得五体投地。在头脑里搜索了好久，好久说不出应对之词。
这时，厅堂上一片寂静，场面有些尴尬。
廖屠走过来，悄声在缪彝耳旁提醒：“巡抚大人，对周贤如何处置？”
缪彝这才回过神来，思索了好一阵，才说：“罪责可免，家产难逃。”
说罢，派人将周贤家产抄没，包括奢华的宅院和赚钱的煤矿。
过了几天，将周贤释放。
周贤归之。望见宅院、煤矿等家产，皆被官府没收，无处落脚，内心一阵酸痛：“云州呆不下去，又到哪里去呢？”
突然，一片树叶，从枝头上，落了下来。
周贤想：“俗话说，落叶归根。若到别处去，比较陌生，不太适应。不如回踵州，毕竟那里是我土生土长之地，有我熟悉的一草一木。”
想罢，打定主意，简单收拾行装。带着家眷妻小，坐着那辆破旧的牛车。望踵州方向出发。
行不到几里路，只见一大群人，黑压压地拦在前面。等周贤走近，全都齐齐跪下。
周贤一看，原来全都是解救之豪侠。
这些豪侠齐声说：“周员外，昔日感恩相助，今日特来送行！”
周贤正要答话。
突然，一阵风沙刮来，使人睁不开眼。
少顷，风势停止吹动。
众人睁之，视之，一位道士，乘一只仙鹤，立于面前。
只见那道士，童颜鹤发，飘飘欲仙，美如冠玉；一袭白里外青道袍，头戴白色道巾，手拿一把浮尘。
周贤开口问：“请问道长，从何处而来？”
道士不答。
这时，仙鹤“吱吱”地叫了一声。
众人目光皆落在这只仙鹤身上。
只见这只仙鹤，落落大方。纯白色的羽毛，纯洁朴素；飘逸的体态，雅致悠闲；嘹亮的鸣声，优美脱俗。
道士说：“周员外，您因救豪侠而落难，老天都不容忍。今日受此大难，已躲过这一劫。你后人将来必有福。至于福分能存多久，要看你后人造化。”
周贤问：“啥样的造化，才能持久？”
道士亦不作正面回答，说：“天机不可泄露。”
说罢，“呵呵”一笑。乘坐仙鹤，向天空飘飞。众人都看呆了，以为遇见了一个神仙，
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