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回程时行了半日，梅菲忽然说：“珠兄心事已了，一身轻松。此后可信步慢行，仰观一朝风月，俯听千林鸟语，吸取沿途景色为胸中珠玑，更为此行锦上添花。”
周蕊珠笑说：“想不到梅兄自起游玩之念，却心智聪慧搬弄这许多闲言语作个引头。游观本来是属于无关紧要之事，但是沿途景色多多，若不乘机领略一二，也是有负于造物主，愧对于大好河山。”
两人因此一路说说笑笑，遇到景色悦目时，便停住脚步观赏，听说附近有名寺大刹，便转道去礼佛敬香，比起来的时候那份行色匆匆，自有一种优哉游哉的闲情。这一日两人行到虎啸谷时，但见得两侧山峰犬牙交错高耸入云，前望峡谷绵长幽深不见尽头，一派不可测识的险恶景象，可是谷中道上车马前后相望，行人络绎相接，更有不少人结伴而行，边赶路边说笑，为高山峡谷间的道路上平添了几许热闹气氛。原来这虎啸谷，是连接周边海东府、富盛府和洪豫府的通衢大道，因此每日里行人车马众多，充溢着热闹气氛。
来的时候，周蕊珠怀着急于赶到富智寺的心情，经过虎啸谷时，主仆两人都没有留意。到这时才感觉到，虎啸俗地如其名令人生畏，却又独具引人入胜的气势。看着来往擦肩而过的行人车马，主仆两人都说，果然是数府间往来的必经之地，虽然地势险恶，却热闹有如街市。正好有同方向的行人在说虎啸谷得名的来历和最近发生过的一件件大事，主仆俩杂在行路人群里边同行边听得津津有味。
传说谷中早先年有猛虎出没咆哮伤人，因此得了个虎啸谷之名。后来官府张榜悬赏一百两银子打虎，半个月后就有两头老虎被猎户打死，从那以后一向太平。另一件事是不久之前突然出现一股强盗，从远处发暗器杀了押运二辆载银大车上的拳师，却被大车跑了。此后往来经过这里的客商行人，又都是平安无事，没有听到被抢劫的消息。
周蕊珠与梅菲两人听了，便有意无意的留心道上的行人车马。不成想这一留意，竟让周蕊珠真的发现了意外。
前方不远处有三辆双马大车前后结队款款前行，其中一辆车上坐着的一人偶然回头向后方看了一下，让周蕊顿时心头一跳—那人就是元宵夜在峤阳街上多次看到过的邱雍光。在此同时，周蕊珠又又发现，那大车周边的其他人都在顾自走路，但其中人紧跟那三辆大车指指点点交头接耳。由于在前方又同方向前行，周蕊珠只能看到他们的背影，但是对他们可疑的形迹引起了警觉。她悄悄对梅菲说：
“梅兄，你看那几个鬼鬼祟祟的样子，正在对前面那三辆大车打主意。我俩跟定他们，看看会发生什么事。”
果然不出周蕊珠所料。她还在与梅菲说话的时候，就见快速赶到三辆马车前方亮刀拦路。周蕊珠这才认出，中有两个竟是峤阴寨的山寇余孽瘟活七神。她暗暗吃了一惊，赶紧追上去站在稍远处观察，一边与紧随身边的梅菲轻轻地说：
“那两个强盗头有些功夫，还有三个可能是他俩手下的喽罗。不知车上的人能不能抵住，也不知强盗还有没有其他同伙在这里。我们且先看着，不要急着出手。”
梅菲问：“珠兄，你在哪里见过那几个强盗？”
周蕊珠说了强盗的来历后接着：“传闻强盗在我们周家严家两村连吃败仗元气大伤，余下的都已逃散，却原来跑到这地方来了。路上人说此前这里出的载银车上拳师被暗器射杀的事，一定也是他们做下的。”
她俩说话之间，那边的双方已经战上了。
邱雍光之前随同父兄走过几次虎啸谷。这一次应父亲的安排，领着一名年长三岁的本家武师邱武杰前往在洪豫府经商的二哥处调集银子。回程押着三车六万两银子再经过虎啸谷时，心里并没有提防，也没有感觉到自己的运银车队一驶入虎啸谷，就已经被强盗盯上。及到车队前方猛
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