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愿死在外面，我想回家见妈妈！”这说出了荣民的心里话，回家的渴望已经喷薄欲出，他们身穿写有“想家”，要回家的白衬衫白汗衫，手中打着“白发娘，盼儿归，红装守空帏”、我要回家见爹娘！想家，我想你，妈妈！我要回家见妈妈！“骨肉隔绝四十年”的标语，散发祥迪明择写的传单、******，有些举起了牌，拉起了横幅，呼起了我要回家的口号，集体上街***、***，高喊“死也要回大陆，不达目的，死不罢休！”唱起了（母亲你在何方），要求当局开放回大陆探亲。1987年春，杨光昌在祥迪明的授意下，发动祈岛老兵成立了“外省人返乡探亲协会”，成员六百多人，成为祈岛最引人注目的返乡探亲团体。
5月母亲节，杨光昌牵头组织“探亲协会”老兵在祈岛孙中山纪念馆***，名目就是遥祝母亲节：妈妈我想你！6月28日，在祈北市金华女中的体育馆，杨光昌又策划了——打开海峡两地探亲管道座谈会，到会者六七千人。
老兵们在努力的同时，大陆那边也在呼应。无论内外，老兵返乡运动已对***形成极大压力。加上当时社会的同情与群众支持，在这种强大的压力下，***正式开放老兵探亲。
长达四十年的两岸同胞隔绝状态终于被打破。消息发布后，在祈岛掀起了巨大的反响，全岛上下无不欢欣鼓舞，不少老兵更是喜极而泣。面对“台湾当局”的这一举动，祖国大陆在第一时间做出热烈回应，欢迎“祈岛当局”开放台胞赴大陆探亲旅游，“保证来去自由，尽力提供方便”
祈岛红十字会为这场“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”准备了10万份表格，在半个月内就被“荣民”们抢领一空。回乡的路终于开通，祈岛老兵如同开闸后的洪水，开始大潮般涌向大陆。