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开了大清洗。同时，数以千万计的人被送进了劳改营甚至遭到处决。正是在斯大林的统治下，苏联***对苏联的经济生产方式进行了大改造，并成功地把苏联改造成了一个重工业和军事上的强国，虽然与此同时斯大林也以1932年乌克兰dajihuang等失败的农业政策而闻名，他也是整个西方世界普遍公认的独裁者。
20世纪30年代开始，西方采用“绥靖政策”安抚希特勒，并姑息纳粹德国吞并奥地利、捷克斯洛伐克，同意纳粹德国在东欧和中南欧自由行动，使得苏联觉得西方国家企图将法西斯“祸水东引”。
苏联在多次提出和英法结盟而不果，英法却相继同纳粹德国发表了带有互不侵犯性质的《英德宣言》和《法德宣言》；与此相反，纳粹德国外长里宾特洛甫却多次向苏联提出希望改善彼此关系。此后，在1939年，苏联采取“祸水西推”的策略派遣外长莫洛托夫与纳粹德国结盟秘密签订了《苏德互不侵犯条约》。
1939年9月纳粹德国与苏联协同发动的的苏德瓜分波兰爆发后，按照该条约划分的势力范围，苏联以“建立防止德国入侵的东方战线”的名义，于1939年9月17日出兵与德国瓜分波兰共和国，攻打芬兰并占领东欧南比萨拉比亚和北布科维纳部分地区。并在波兰卡庭森林处决了近两万名波兰战俘。1940年7月爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛被红军占领并强行并入苏联，又强行让罗马尼亚割让了摩尔达维亚（摩尔多瓦）给苏联，这些行为加速了其周边国家向法西斯轴心的靠拢，也使得苏联在卫国战争初期颇不得人心。