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面哀嚎，一手是血。
没必要的流血，尤利尔心想。不过这时候挨打好过在真正的战场上送命。等他再回来，少女们已经离开了，一位戴宽沿羽毛帽的女士挨着他坐下，长裙几乎拖到地面。
“我儿子也曾是外交部成员。”她打量他一番，忽然开口。“他大约比你大五岁，转行到事务司任职了。最近使者的名声不太好，你这样的孩子怎么会到外交部去？”
『因为他的导师是白之使』指环把字写在这女人眼前，『你说什么不太好来着』这下不用尤利尔开口，戴帽子的夫人也被赶走了。
“我受够了。”学徒咕哝，“我像靶子吗？只要站在这儿就有箭飞过来？”
『也许你该下场去找个对手』
“那些人还是神秘学徒！”
『是吗？其中有人的年纪足以当你的爹。而且别忘了，你也没毕业，和他们身份相同』
若一切非得按部就班，那我该是一辈子的学徒。尤利尔叹了口气。“有什么办法能让人们既能瞧见我，又不过来找我吗？把你挂在脑门上？”
指环先生也无甚办法。『专心看比赛吧，少走来走去』
只一坐下，尤利尔便意识到自己不可能专心。焦虑和恐惧重新回来，在他胸膛里搅动。不如找些事做，甚至不如和谁说些什么。但他不敢找索伦。万一紧张过度，把秘密说出来，我就是整个拜恩的罪人。可能我现在也是罢。他又想抬头，去找拉森先生的位置。
看台上，两个年轻男子剑刃交击，招来观众的喝彩。许多人喊出数字。一人不断进攻，另一人左摇右摆，窜过大半个场地，动作如同跳舞般优雅。尤利尔身后有位绅士发笑。“他在戏弄对方呢。”
“别傻了，霍科林的民兵可不是随便被人戏弄的对象。”绅士的同伴说。
闪躲的一方渐渐慢下来，霍科林人却仍保持着进攻频率。他的对手不再微笑，转而伏低身体反击。长剑又碰，霍科林人略一停顿，对手顺势扭过身，提盾撞上他胸口，但却没能把他撞开。两人各自摇晃着后退，平分秋色。
“看来还有得打。”一位年轻军官边鼓掌边对朋友说，“你压了多少？”
“五十。”
尤利尔忽然想起罗玛。她不是占星师，却总能猜到结果。小狮子应该在准备晋升高环的仪式，他对此一无所知，海伦阁下则要花费许多工夫，会不会拉森先生也在罗玛那边？他正决定用『灵视』瞧瞧……
“胜负已分！”裁判喊道，“让我们恭喜来自霍科林的幸运儿！五分钟后，期待他的下一战……等等，比赛延后！”他忽然变了个调。“比赛延后！”
与此同时，尤利尔看到一队骑兵闯进竞赛现场。他们的打扮与节庆典礼格格不入，似乎有要务在身。哪怕场地很广，人群密集，这队骑兵仍像墨汁滴入水中一般显眼。不祥的预感在他心底升起。
就在这时，某人认出了他们的身份。“是执法队！”叫喊和吵闹变作阵阵低语。“他们来这儿干嘛？”很快，连低语也逐渐削薄。
『怎么回事』指环不明白，『执法队现在就来？仪式还没开始呢』
“现在？”
『这帮人算半个恶魔猎手，在火种仪式后期露面倒也应该，比如带走几个毛贼之类』
带头的骑手一拉缰绳，坐骑慢下脚步，人已飞身而下。他面无表情，长柄斧在地上一顿，右手虚画了个圈。沉默延续了几秒。“捉拿罪犯，以高塔外交部的名义。”他宣布。骑兵们发出高低不一的笑声，缓缓上前。
人群哗然。许多人高声抗议，有个小男孩缩进母亲的裙子里，此人冷冷地投以一瞥。“一起带走。”
这可不是几个毛贼。尤利尔立即辨认出那斧手在说谎，他自己也不认为带走的是“罪犯”。事实上，被这队骑兵包围的很多都是事务司
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