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将士离家二千余里，又隔着一条黄河，这就是所谓‘置之死地而后生"啊！三万人的轻骑兵，攻城自然不够，但用来决战，还绰绰有余。”于是大军启程。
二十六日，到了黑水，拓跋焘亲自祈天祷告祖宗神灵保..此次行动，歃血誓师。
六月初一，拓跋焘抵达统万，大军分别埋伏在深谷之中，只派少数部队来到城下。
夏国的大将狄子玉投降了北魏，他向拓跋焘报告说：“夏王赫连昌听说北魏大军将到，就派人征召平原公赫连定回军，赫连定说：‘统万城坚固险峻，不容易攻破，等我生擒奚斤然后再赶赴统万，内外夹击北魏大军，没有不成功的道理。"所以夏王赫连昌专心守城，等待赫连定。”
拓跋焘听到这席话，十分忧虑。于是命令军队撤退，显示懦弱。又派遣娥清和永昌王拓跋健率领骑人向西大肆劫掠居民。