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烛火爆开一朵灯花。
太子忽然觉得喉间发甜，视线里的字迹开始扭曲成蝌蚪状。
他伸手去扶镇纸时，看见铜麒麟的鳞片正在剥落，露出底下暗红色的锈迹，像极了去年秋决时刑场沙土浸透的血。
"殿下！"随侍太监的惊呼被北风撕碎。
朱标茫然低头，发现笔尖不知何时悬着颗黑珍珠般的血滴。
那血珠坠落在"隐田"二字上时，整本奏章突然腾起青烟，焦糊味里混着诡异的沉香。
他试图起身唤人，却见砚中墨汁正在疯狂上涨，转眼漫过紫檀案几，水面上浮动着细小的银针——每根针尖都刻着微不可察的"贤"字。
明伦堂外的风雪声骤然停歇。
主考官捧着新墨跌跌撞撞冲进来时，正看见太子的狐裘滑落在地，那些银针似的雪粒在触及地砖的瞬间，竟化作一滩冒着热气的黑水。
墨汁漫过紫檀案角的刹那，主考官膝盖砸在青砖上的闷响震碎了满室死寂。
这个五十岁的翰林学士浑身筛糠似的颤抖，染着朱砂的指尖死死抠住裂开的青瓷砚台，"殿、殿下...这不是松烟墨！"