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一开始就接受了。不过，没必要把这些都推给爱丽吧？”
“我知道这很残酷，但这是必要的，韦斯特。如果现在不做的话，就没有人会做。”
“有必要做吗？”
“有。”
一脸严肃的米尔克，先是转向韦斯特，然后转向爱丽。
“收养你们的人都是贵族和大商人。他们买你们不是因为有用，而是因为他们想在你们还小的时候就开始照顾你们，把你们塑造成自己忠实的家仆。而且，以奴隶的身份，有很多工作不能交给你们。所以，只要你们正确地努力，总有一天会恢复自由民的身份。”
听到明确宣布的希望，爱丽和其他孩子们都回过头来。但是，紧接着米尔克又说道。
“重要是那个时候，你们在那里第一次获得自由。不仅如此，还积累了财富……为富有的人服务是一门好生意，你们终于可以按照自己的感情生活了。但是，如果你们周围聚集了曾经的家人和朋友，你们会怎么做呢？”
面对提问，爱丽露出了为难的表情。
“不要伸出手。”
“为什么？”
爱丽哽咽着问道。
“人生是有限的，而且我们的财富和爱情都是一样的。所以，这些珍贵的东西，要留给真正珍惜你们的人。对方不只是家人，想通过虚假的爱情来掠夺幸福的人有很多。而且背负的伤痛越大，你们心中重要的部分就越没有防备。”
米尔克从怀里取出了一个小袋子。
“这是我给你们的礼物。”
他用手指捏起其中的一个，那是一枚银胸针。
这是一件很少装饰的圆形小东西，正中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。是海蓝宝石。从米尔克的财产来看，这并不是一笔很大的支出。
恐怕……凭夏尔的直觉，这最多是价值两三枚金币左右的样子。只要是自由民，即使是平民也能正常得到的程度。
“科威尔。”
突然被搭话，科威尔的目光游移不定。
“你明白蓝玉的意思吗？”
米尔克这样问道，脸上浮现出恶作剧般的笑容。
“啊……这、这是……”
稍微抱着头，拼命思考之后，科威尔终于开始说出了意思。
“十月之石……是商人、旅行者的象征……”
科威尔继续回忆，并将其转化为语言。
“决心、孤独、探索，深入那条路……还有……”
于是，他露出了惊讶的表情。
“坚强。”
“是的。”
米尔克满意地点了点头。
“我已经为大家准备好了，请一定要收下。虽然你们的身体还只是孩子，心灵也还没发育成熟，但是从今天开始你们就要长大成人了。今后的人生一定会很寒冷吧，向往温暖也不是一次两次。正因为如此，才要一直忍耐，就像等待时机出售的商人一样，要有耐心。”
米尔克站了起来，给每个人都递上了一枚胸针。
“好了，时间差不多了，大家出去吧。”
和帐篷里相比，外面很明亮，但阳光已经开始染上橙色了。
发现走到外面的孩子们，瓦里西和爱莎回过了头。
“事情好像结束了。”
瓦里西眯着眼睛说道。
一直以来生活在一起的孩子们，一下子又消失了。之后，再次相遇的是从贫困中被卖掉的可怜孩子们。当它成长到终于能露出笑容的程度时，又不得不离别。
那么，爱莎呢？夏尔抬头看着她，以为她会露出一贯的冷面。
她竟然罕见地微笑着。不会吧？夏尔还没来得及吃惊，她的手就轻轻地放在夏尔的头上。
夏尔惊讶得也说不出来。毕竟，自己对爱莎几乎一无所知。即使
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