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观中逢年过节也能收到一份丰厚香资，可谓圆满。
但当下……
柳桐倚皱眉道：“逆妇黄氏，并未有孕吧。”
张屏道：“验过尸，并无。”
冀大人让文吏将整个竹匣端到张屏面前。
张屏不禁脸色一沉，他背后的桂淳一眼看到，忘了收着大气，脱口道：“乖乖啊！”
柳桐倚神色亦大变，同样凑过来的燕修也动容——
竹匣内正中央躺着一个布做的偶人娃娃，用线缝，一对大眼睛充满灵性，弯弯小嘴似在微笑，手足脑袋上都绑着红线。好端端看着都挺瘆人，又因之前被埋在某地，再被搜证拿取，浑身脏兮兮的。当下为了搜查，肚皮处被剪开，露出丝绵，脑袋也歪到一边，更加邪气四溢。
张屏取出汗巾包住手，拿起娃娃翻了个身，众人的神色都跟着颤了一下。
娃娃背后用大红丝线绣着年月日时。
冀实淡淡道：“逆妇黄氏应是识字，针线活也不错。”
柳桐倚端详：“所绣年月……像是蔡府火灾之后数月。怪了，若是为蔡公子招魂，为何不绣蔡府火灾的日期？莫非……”
莫非她知道，蔡公子并未身亡在那场火中，而是之后才……
张屏道：“卑职觉得，应取户册，看看黄苋苋的生辰。”
冀实再意味深长地看了他一眼：“已查过，日期即是逆妇之女的生日。”
柳桐倚怔了：“这是为何？”
他端详张屏手中的娃娃。娃娃背对张屏，面朝厅内，邪肆微笑。
“此偶看起来不像女童……”
张屏将娃娃翻过身，与其对视：“是个男娃。”又看向冀实，“请教大人，此偶在何处找到？”
冀实简洁道：“在逆妇之女的床下搜得。”
柳桐倚再顿了一下，闭了闭眼：“难道，黄氏想把自己的女儿……”
他自幼爱看奇闻秘录，读过各类传奇，进入大理寺后，又看了许多卷宗，但此刻仍需要平定一下心绪。
已从小椅子上起身，恭敬站立的穆集忽然开口：“卑职冒昧插话，这物事，想来与丰乐县山上之前的那座妖祠有关。先时那庙中有个习俗，就是祭祀童子吧……”
张屏道：“姥姥庙之前供奉纸扎童子，一般是一对。请教当下是否只搜到一个布偶？”
冀实颔首。
穆集道：“听闻村民说，逆妇以前虽疯，倒还温顺，会做做活什么的，直到去拜了那座庙，才更疯了，竟行万恶不赦之举。”
张屏问：“掌书可知黄氏从何时开始拜那座庙，是否有人教导？”
穆集顿了顿：“这个……倒是不晓得。”
柳桐倚向冀实拱手：“多谢大人关照，准看证物。我等还想往村中询问年长百姓，找寻丁小乙潘氏及丰乐县民贺庆佑卓西德相关线索，望大人勿怪唐突。”
冀实道：“北坝的代乡长与本村的新村正都在塾中，可先着其来厅内。”
柳桐倚欣然道：“那再好不过，多谢大人。”
冀实道：“断丞不必客气。”着人去唤代乡长和新村长。
张屏把布偶暂时放回匣内，柳桐倚归座，各自再看了一时文册，盏茶工夫后，代乡长和新村正到了，进门后即恭敬见礼，自报名姓。
之前的乡长因其子女干污黄稚娘一事，已罢职待罪。临时将副任补上。原渠里村村正一同被免，村中匆忙推举一位德高望重的乡贤代任。最近大事轮番浮现，顺安县衙门也忙成一团，尚未来得及下扶正文书，所以代乡长和新村正都还没算正式上任。
新乡长也姓巩，后湾村人氏，岁年纪，面相带几分豪气，一身团花缎子长袍穿得颇有气势。
见礼时张屏问：“前任乡长亦姓巩，与乡长是否同族？”
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