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欢，她就让给了妹妹。前日刚又买到一块锦华蝶花绢，正要再做一件新的，绣裙边的丝线用光了，她见当时天还没黑，有家针线铺就在离她家不远的小街上，便出去买，还说顺路给爹爹买点酒，帮母亲捎瓶药油，为弟弟妹妹带包点心。
谁知道就再也没回来。
她是被人扼杀，凶手杀死她后，如图册中所绘，在她颈上系了一条白绢，上面写了几个歪歪扭扭的大字——浪浮女子，故作良家，该杀！
那块白绢，也不是特别白，有点发黄。请了数名懂行人判断，都说是锦华庄的绢，他们的小土蚕绢就是这种成色。
有些负责办案的人依据线索推测，凶手可能是锦华庄的人。
此人正值壮年，平日看似不甚起眼，也不富贵，或曾被娇妻戴绿帽甚至抛弃，或妻子强悍，或曾恋慕美貌女子而不得，于是在前来买衣料的女子中挑选一些特别出众的美人，绘画图册，继而杀之。
接续查案的人将锦华庄的人都查了一遍，还真查到了一个符合推论的——
锦华庄的帐房，廖山。
廖山读了多年书，但跟中了邪似的，一进考场就浑身发抖两眼发昏，连个秀才功名都没有。别人嫌他衰，没人肯找他教孩子念书。锦华庄的大掌柜跟他有亲戚，让他过来帮着记记账。
廖山三十来岁才娶上媳妇。妻子漂亮泼辣，天天骂他没用，给他戴绿帽，最后同一个客商跑了。
他平日沉默寡言，不怎么与旁人来往。记账的小房间在二楼，从窗户能看到进出铺子的客人。
锦华庄也预定送货，账册上有客人的住址。
帐房的管事和其他伙计说，廖山平时闷不吭声的，别人骂他几句他也不还嘴，不过有一回，店里的伙计开玩笑，聊到了窝囊男人大忘八之类话题，廖山突然大吼与之撕打，还砸了东西。感觉他是个「心里憋着火」的爷们。
办案的人找廖山问话，廖山满脸涨红，浑身颤抖，大吼大叫，确实很可疑，遂暂时将其关押。
督帅府的兵卒与府衙的捕快同到廖山家搜查，找到了笔墨画具颜料，绢绸和纸张，更有一包女子的衣衫。女衫裙都被利器划成了一道道。纸张与那本画册的纸张一样，有一叠纸上画着蝴蝶花卉图案。亦有凶手绑在第六名少女身上的白绢。
再询问廖山的邻居，邻居们都说，觉得廖山是个老实人，平时除了去店里，也不到别的地方，不与人来往。不过这时一想，也不能确定他一直在家。他走路动静不大，夜里出去也没人知道。
更有老邻居回忆，廖山的娘子经常嘲讽他，确实喜欢打扮得花枝招展的往外去，突然有一天，就不见了。
廖山说她跟人跑了。可也没谁看见廖山的娘子是怎么跟人跑了。
廖山的娘子喜欢蝴蝶和花朵饰品，邻居们都记得她常簪着一枝蝴蝶珠花钗，也会穿绣着绣蝴蝶花朵图案的衫裙和鞋子。
查案的人拿着这些物证和记录的供词审问廖山，刚把证物摊开，问了几句，廖山浑身抖了几抖，突然抬起头，哈哈大笑，道，没错，我确实是凶手。
说完这句话，廖山仿佛变了一个人，眼崩红丝，脸色紫中泛青。他咬牙切齿地说，其实他第一个杀的就是他娘子那个□□。
他说，那***打扮得妖艳，出去勾人，还逞刁口利，他就拿刀把她剁了，切成一块块，有的丢了喂狗，有的丢进海里喂鱼了。
至于那些少女，他都觉得这里或那里与他娘子有些相似。就把她们画下来，一个个除掉，免得她们去祸害别的男人。
桂淳叹了一声：“真是，差一点，就这么结案了。万幸诸位大人英明……”
主办此案的是程柏非常器重的一位史都尉，他一直觉得当下查的这条线不太对。
史都尉看过廖山的供词，都是审问的人先说出图册
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