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共存亡。若有半分退缩之心，愿受天谴，死无葬身之地。
望吾皇明察，速发援兵，救武昌于危难，保我大清江山永固，社稷安康。臣索额图敬待圣裁，翘首以盼，肝脑涂地，在所不惜。唯愿吾皇洪福齐天，大清千秋万代，昌盛永继。”
写完这封密折之后，索额图不敢有片刻耽搁，立刻让人以八百里加急的速度将密折送往京城。
他站在府衙门口，望着送信之人快马加鞭疾驰而去的背影，心中默默祈祷着京城方面能尽快回应，以解眼前的燃眉之急。
京城，自索额图率军出征南方以来，康熙便再未睡过一个囫囵觉。
那南方的战局，犹如一块沉重的巨石，时刻压在他的心头，让他难以安宁。
然而，随着时间缓缓推移，从南方传来的消息，无一不是令人心忧的噩耗，未曾有过一丝半点的好消息。
先是长沙失守，长沙将军福成兵败被杀。
这一消息传来，如同一记重锤，狠狠砸在了康熙的心间。
紧接着，巴陵失守，岳州知府曹芳竟开城降贼，这般背叛之举，更是让康熙愤怒不已。
若说这些城池的失守，康熙心中还多少存有几分心理准备。
那么，施琅失踪，其所率领的半支江南水师全军覆没的消息，却如一道惊雷，完全出乎了他的意料，令他大惊失色。
为此，康熙在朝堂之上雷霆震怒，大骂群臣无能。一时间，满朝文武噤若寒蝉，没有一个人敢出声。
待康熙在愤怒过后，逐渐冷静下来，他终于恍然意识到，所有人，包括他自己，之前对于李弘这个人，以及其手下的李家军，都太过轻视了。
而之前的一系列惨败，正是这种轻视所带来的惨重后果。
连大清最为强大的江南水师，都在反贼水师的炮舰轰击之下灰飞烟灭。
由此可见，之前湖南巡抚傅宏烈以及长沙将军福成的密折中所提到的反贼水师强大且皆为炮舰的话语，皆是真实不虚，并非故意夸大其词。
想明白了这一点之后，康熙的心中，既充满了震惊，又满是疑惑。
震惊的是，这反贼的实力竟然强大到如此地步，甚至比朝廷的水师还要强大数倍。
而疑惑的是，反贼到底是如何做到在短短半年之内，就能拥有这般强大的力量？这些炮舰究竟从何而来？
他思来想去，绝对不相信是李弘自己造出了这些炮舰。
想来只有一种可能，那就是李弘从西洋人手中购买了这些炮舰。
想到此处，康熙的心中恨透了这些西洋人。竟然敢跟大清国内的反贼相互勾结，妄图颠覆大清的江山，实在是其心可诛。
于是，他当即下旨，让广东巡抚叶永安立刻严查在广东附近的洋人，务必要弄清楚到底是哪一国的洋人在跟反贼勾结，祸害大清。
可是，没等到叶永安那边传回消息，索额图的八百里加急密折就如同一道疾雷，送进了紫禁城。
康熙迫不及待地打开密折，匆匆阅览之后，整个人呆呆地坐在御座上，一动不动，仿佛被抽去了灵魂一般。他那瞪大的双眼，满是难以置信的神色。
他完全不敢相信，自己钦点的三员镇压反贼的大将，除了主帅索额图之外，施琅下落不明，生死未卜，而自己的亲舅舅佟国维竟落入贼手，被施以酷刑折磨而死。
这一噩耗，犹如一把利刃，直直刺入康熙的心头。
不仅如此，还折损了一万多精锐之师，其中更有足足两千多八旗兵。
满洲兵本就是人数稀少。
满清入关将近四十年来，因为战死、病死等各种原因损失的满洲兵已不计其数。
虽说这几十年间，又有不少新的人口出生，可这些生在关内的八旗子弟，生活安逸，根本没有他们父辈那样的
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