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江夏城，知府衙门。
索额图面带笑容，心情轻松地正坐在桌案后面给康熙皇帝写折子。
自从他带兵来到湖广之后，清军已然连连败退，甚至连施琅带领的半个江南水师都折戟沉沙，全军覆没。
别说他们最开始的任务救援长沙城了，就连岳州府都丢了，巴陵城以及洞庭湖连通江夏城之间的长江水道沿岸的三座城池也都落入了李家军之手。
没有了水师的协助，数万清兵只能龟缩在武昌府和汉阳府之间，根本不敢主动出击。
但是迟迟不出兵也是根本不行的，康熙皇帝已经派人催问了他好几次大军的进展，可是他却不知道该怎么给皇帝汇报。
所以他在和佟国维商量之后，决定由佟国维率领一万多兵马向着距离江夏城最近的嘉鱼城开进，一来做出一副主动出击的姿态，也好给皇帝交代。
二来也是趁机试探一下李家军的反应。
在索额图看来，佟国维用兵谨慎，虑事周全，就算这次出兵不能建功，最起码也不至于有什么差池。
况且，佟国维手下还带着三千多满洲兵，全都是京营的精锐，再加上其他各镇绿营兵，兵力足足上万。
这么一股强大的力量，反贼就算真的有什么想法，也难以实现。
果然，昨日他就收到了佟国维派人送回来的捷报，说是嘉鱼城的反贼军看到他们大军出动，声势浩大，吓得弃城而逃，嘉鱼城已经变成了一座空城，等着他们去占领。
这个消息让索额图本来有些忐忑的心一下子放下了很多。
虽然有些幕僚认为此举会不会是反贼军故意示弱用来吸引清军冒进的，但是持这种观点的人却只有一个，其他人都觉得绝无可能。
原因也很简单。
按照常理分析，李弘自半年前在永州起兵之后，高歌猛进，短短半年就席卷了大半个湖南，未尝一败。
看似不可一世，风头无两，但是背后却也隐藏着许多隐患。
首先一点就是他们的兵力不足的问题。
占领了这么多城池，反贼肯定要分兵驻守。驻守地方的兵马少了不顶事，他们既要防备清军夺回城池，还要镇压那些被他们戕害的地主乡绅们起来反抗，所以留在各地的兵马必定不少。
正因为如此，所以他们能安排在前线的军队就会越来越少，以至于他们捉襟见肘。
而这一点上也有一个明显的事实可以进行佐证，比如在夺取了巴陵城，又相继占领了嘉鱼等三座城池之后，反贼高歌猛进的势头突然缓了下来。
按照常理，反贼军如今兵锋正盛，又有水师的绝对优势，完全可以乘势进攻武昌府或者汉阳府。
但是他们却并没有这么做，而是反常地采取了守势，使得双方进入了一种对峙状态。
出现这种反常现象的原因只有一个—那就是反贼的战线拉的太长，以至于兵力捉襟见肘，后继乏力了。
索额图也是持这种观点的，所以清军之中原本低迷的士气随着这种观点的流传而慢慢有了回升。
这也是索额图派佟国维领兵出征夺取嘉鱼城的关键原因。
昨日的捷报传回来之后，城中清军一片欢呼，士气大振。甚至有人已经开始喊出来要夺回巴陵城，杀到长沙去的口号。
索额图倒是没有这么激进和天真，不过心情一下子轻松了许多。
好像这是开战以来，反贼军第一个主动放弃的城池，这就很能说明问题了。
证明了他们之前的判断是真的，反贼军真的已经捉襟见肘，兵力不足了。
所以才会在他们大军出动的时候明知不敌，只有无奈放弃到手的城池了。
看来以后的形势发展将会朝着有利于大清的一面进行。
索额图为了进一步激励士气，昨日
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