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上有点湿，裤腿上还有泥，像是刚从乡下回来的样子。
许***子这会儿心情不错，主动点头跟杏年打招呼：“过年好！”
杏年说：“辛苦啊，过年都不能歇着，这是下乡了？”
许***子把烟头吐地上，乐不可支地说：“今年要交好运了，开年大吉，第一网就抓条大鱼。”
杏年的心被揪了一下，忙问：“抓到什么大鱼了？”
许***子走近一步，嘴靠近杏年的耳朵，低声但快乐地说：“丹阳***的县长让我抓住了，你说是不是条大鱼？那家伙狡猾，抓了几次都扑空了，我想他过年该回家吧，昨晚去他家外面守着，半夜他果然回家了。”
许***子这么一说，杏年的心收得更紧，追问说：“没搞错吧？”
“十拿九稳，就是***丹阳县长曲辉，剿匪大队墙上有他的照片，烧成灰都认识。我已经报告伊藤了，明天审，争取来个开门红，把丹阳地下党一网打尽！一夜没睡，我回去睡觉了。”许***子如起早捡了个金元宝，也像狗熊一早掰到了一个大棒子，感到巨大的快乐和无比的幸福，兴高采烈地吹着口哨，摇头晃脑地回家去。
看着许***子狗熊般晃动的背影，杏年的心紧悬了起来，曲辉的模糊身影在脑中浮现。他和曲辉见过一面，中等身材，年纪四十上下，大脑袋，留着平头，有点自负，好夸夸其谈。
曲辉老家是蒋市曲庄，父亲是私塾先生，因为伯父没有儿子，他从小过继给在金坛做生意的伯父。1923年，他进入金坛县立初级师范读书，毕业后，娶了金坛富商苑国义之女苑柳为妻。
苑柳年长他一岁，长得清瘦妩媚，眉毛较黑，皮肤较白，有点凹陷的太阳穴，鼻子下有点唇髭，再往下，是樱桃小嘴，任性的下巴，细长的脖子，看起来有几分姿色。苑柳平时不拘小节，常与男人调笑嬉闹，曲辉不悦，多次告诫苑柳，要她端庄自重些，苑柳说丈夫思想太守旧、太狭隘，依然我行我素，曲辉忍无可忍，时常对她进行辱骂殴打。
有一次，他从老家回来，得到重要情报，没有回家，直接去楼三狗家捉女干。两个人猝不及防，身上一无所有，楼三狗抓了件衣服，动作敏捷跳下床逃之夭夭。曲辉怒发冲冠，拿起棍子，对老婆大打出手，不料下手太狠，将苑柳打死。他为躲避官司，逃离家乡，参加了革命。
抗战爆发后，曲辉被派回老家做地下工作，又娶蒋市钱甲村的钱玉娥为妻，生有一子。
去年以来，日军加强铁路以南地区扫荡，地下党组织都转移到铁路以北，曲辉思念妻儿，时常违反纪律，去铁路以南的钱甲村探望妻儿。
大年三十这天，曲辉无事。上午在房东李嫂家洗衣服，洗完衣服，看李嫂用两把菜刀在砧板上剁做丸子的肉泥，两把菜刀一上一下，发出“叮咚叮咚”的声响，他听起来就像是说“行动行动”，“回家回家”。
下午，他去村边寺庙闲逛，看到香案上的签桶，拿起摇摇，随手抽了一支，拿起一看写的是：“一轮明月照水中，只见影儿不见踪，愚夫当财下去取，摸来摸去一场空。”
他问住持和尚：“这签怎么样？”
“不太好。”胖胖的住持和尚回答。
“有危险没有？”曲辉心一沉，脸色比乌云还阴沉。
“危险倒是没有，就是心想事不成。”住持和尚模棱两可地说。
曲辉想，只要没有危险，就回家看看，过了初三就回来，他思妻心切，大步流星往家赶。
晚霞在暗下去，西方的天空，只剩下一条暗红色的长带，如一块快烧完的煤块。过了铁路，晚霞不见了，夜幕落下了，样样东西都失去了原有的轮廓。往远处看，黑暗中分不清哪里是田野，哪里是村子，只有看不到头的黑暗。近处的一切也朦朦胧胧，脚下的灰白土路只有一两丈长。
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