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有点哀伤，胸口总有一种被什么东西堵住似的感觉。鬼子来了，好多人死于非命，像灶膛边的水汽，一下子都蒸发没了。青墩村上死去的人里面，有好几个他很熟悉，特别是身体瘦高的戴水生，他们见了面，都不叫名字，他叫他菜瓜，菜瓜叫他胖子。菜瓜还欠他一块银元的轧米加工费，如果能用银元买回他的命，他愿意掏空口袋。他觉得世上最珍贵的是生命，不是田地，不是金钱，不是工厂。妻子不让他上街是对的，街上有日本人，他们杀人就像村上人杀鸡杀鸭，比杀鸡杀鸭还随便，村上人对正在下蛋的鸡鸭是不杀的，对没长大的鸡鸭也是不杀的。
“看什么风景，发什么愣呢？没事，出去耥点螺蛳回来，洗干净了煮煮，又当菜又当饭，家里米快没了。”苏小辛在屋里和他说话。
柏年听到妻子在屋里唠叨，皱起眉头说：“去哪儿耥螺蛳？”
“去前面聪明塘，离家近，吃聪明塘的螺蛳人还聪明呢。”
他忍不住一笑，说：“你也信人家的鬼话，吃点螺蛳人就聪明了。”
“信不信，耥点螺蛳回来煮煮吃，总是好的，爆炒螺丝还是一个菜呢。”
柏年缄默不言，他知道自己要说，妻子还得说，她总有话等着自己，妻子在派活时，似乎总是深思熟虑过的。
聪明塘形似山芋，东西最宽处一百米，南北长二百米，塘名有些来历。一种说法是塘西边原先有一户人家，一家人喝塘里的水，吃塘里的鱼虾螺蛳，孩子特别聪明，先后出过三个举人，一个状元。有一年闹瘟疫，这户人家死绝了，塘还在，人们便称它为聪明塘。
有一阵子，十里八乡的人都到这里来挑水喝，希望子女聪明，但效果并不明显，渐渐的，没有人来挑水了。
另一种说法是在汉代以前，芦塘一带野草茫茫，禽兽众多，昼伏夜出。有一条金黄皮毛的黄牛糟蹋庄稼，危害百姓，农夫多次设计捕捉，但次次落空，都是无功而返。
有一天来了一位高僧，法名仲明。他施法缚住金毛牛，系在一棵大树上，不料金毛牛挣断绳索，向何家庄方向奔来，仲明和尚在后面紧紧追赶。
高僧追到如今聪明塘这个地方，金毛牛无力再跑，就地一滚，立时地陷数十丈，平地变为深坑，年久积水成塘。当地人为感恩纪念仲明和尚，将塘取名仲明塘，数代后，因为发音差不多，传成了聪明塘。
柏年扛起靠在砖墙上的耥螺蛳网，拎了个细眼竹篮，去前面的聪明塘耥螺蛳。到了聪明塘边，柏年放下竹篮，把耥网放到河里，两手握着竹篙，沿着河坡往下耥，手退到竹篙头，他便把耥网慢慢往上拉，耥网里有时有二三十个螺蛳，有时有三五个螺蛳，有时是杂草河泥。
有一网拉上了一个破铁盆，底部都锈掉了，柏年认识那是自家的铁盆，怎么会在聪明塘里呢？大概是村上人偷了又不敢用，便扔到这塘里了。
家里铁盆失踪后，他怀疑是松兆常兄弟偷的，现在看来是冤枉他们了。松兆常在南京煤炭港当搬运工，今年二月，他把老婆和三个孩子，还有弟弟都接到南京去了，只留下父母在家，要是他偷的铁盆，肯定带到南京去用了。
这几天，松兆常的母亲老是哭，她听人说日本兵占了南京后大开杀戒，不分青红皂白见人就杀，她担心松兆常一家和小儿子都被日本兵杀了。
柏年看到松兆常母亲哭，他就担心嫁到苏州的来娣，他听说日本兵在苏州也杀了不少人，他后悔让来娣嫁到苏州去。现在看来，还是皇塘最好最安全，要不然，怎么有人说上有天堂下有皇塘呢。
柏年沿着河岸从南往北耥螺蛳，耥到的螺蛳放进竹篮里，耥网网里带上的水草和河泥就倒在路上，隔三五步地方，就有一小摊水草河泥。
“砰砰”两声枪响，像两个大炮仗炸响。柏年吓了一跳，抬头向枪响之处看去，南
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