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胡知县走后，蒋贤心潮难平，他想，胡知县年俸一百二十块大洋，为收买自己一个咨议员，一出手便是二千大洋，若平时贪贿少，怎能如此大方？看来百姓传言不虚。
他不能等到咨议局开会再呈文，必须马上去省衙举报，早日为丹阳百姓除害。他拿出抽屉里的一张信纸，拿出钢笔，开始写举报材料，写了称呼，他便放下了钢笔，脑子里问题较多，头绪较多，他要好好梳理一下。
门老关着，屋内空气不好，他起身走到窗前，打开了窗户，凉风进屋，灯火摇曳。
一只蚂蚁爬上桌子，在油灯周围爬来爬去，一会儿爬上了信纸。它奇怪这洁白平展的东西，是从天上摘来的一片白云，还是烘干了的一块薄面饼？还有那穿长衫的家伙，拿根胡萝卜一样的东西在上面画什么呢？它觉得穿长衫的家伙有点傻，晚上不睡觉，尽干没意思的事，而洁白平展的东西并不是好吃的薄面饼，胡萝卜一样的东西也咬不动，它失望地沿着桌腿下了地。
一只蛾子从窗户飞进来，围着灯火飞舞，嚓的一下，它的翅膀被烧在了，啪的一下，蛾子落在地上。
蒋贤觉得它像胡知县，上前踩了一脚，扑火的蛾子粉身碎骨了。
他思考了一会儿，又在椅子上坐下，奋笔疾书，很快写满一张纸，折叠收起。他有点成就感，心情激动，没有睡意，披衣出门，在院中散步。
月亮快到头顶了，圆圆的，将一身清辉倾洒大地。他没有什么雅兴去欣赏“三更月，中庭恰照梨花雪”，只想提前结账，明日一早便动身回家，拿上盘缠直接去苏州，到江苏省衙去举报胡知县的贪贿恶行。
在客栈大堂，他遇到了多年不见的王凯达，王凯达带伙计来丹阳买牛，就住在这家客栈的后院。
二人相见，分外高兴，王凯达抓住他的手说：“伙计明天一早才到，我屋里空着一张床，你睡到我这边来吧，我们刚好聊聊天。”
“好，我去拿东西。”
蒋贤的包袱尚未打开，他提了包袱，拉上门，便去了王凯达的房间。
王凯达要给蒋贤沏茶，蒋贤说喝点开水就好，晚上喝茶睡不着，王凯达倒杯开水给蒋贤，二人坐在小圆桌的两侧说话。
“和你相比，我太憋脚了，种田养家糊口，一事无成。”王凯达谦卑地说。
“我们一样，我现在也是种田养家糊口。”
“你是省咨议员，能为民请命，能造福桑梓。”
“哪有那么大能耐，最多就是个传声筒，传来传去没人听，连个屁也不如。再说，好多事觉得问题严重，但要拿到证据又很难，比如老百姓反映胡知县和丁总柜合伙贪污钱粮，究竟有没有贪污，贪污多少？账册我也看不见。说胡知县收受牛霸头的好处，到底收受了多少贿赂？牛霸头不说，也是无从查起，要查办胡知县，关键是要拿到真凭实据。”
王凯达说：“积谷仓的事，想查是有办法的，就是麻烦点。”
“你快说，怎么查？”蒋贤兴奋地问。
“每年收的钱粮最后都要汇总报给省布政使，只要把各乡交的钱粮数汇总，与上报给布政使的数对比一下，两数的差额，不就是贪污的数吗？”
“这是个办法，蒋市乡上交的数，你帮我问问，其他乡上交的数，我来了解汇总。”
问题有了解决的办法，蒋贤心情轻松了一些，他真觉得有些困了，说：“睡觉吧。“
二人躺下，熄灯睡觉，窗户没了光亮，屋子也一起进入了梦乡。
次日吃了早饭，蒋贤和尚斌各自回家。蒋贤乘马车到珥陵，下车后，直接去乡公所，了解这几年上交的捐赋钱粮数。从珥陵乡公所出来，又步行到导士乡公所。一家一家问下去，等走到皇塘街上，已到掌灯时分，廊檐下的灯笼都点亮了。
一天水米没沾牙的他
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