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他吃了早饭就上街，走到街口，阳光刚照到潮湿的街道上，青石板闪着光亮。好多商铺还没开门，茶馆里已经坐了十几个人，三三两两，分坐在几张桌子上喝茶聊天。见蒋贤进门，有两人起身热情招呼，一个人说：“蒋老爷来了，这里坐。”
另一个人喊：“蒋议员，来这儿坐。伙计，再上一壶碧螺春！”
蒋贤向大家拱手施礼：“不客气，我不喝茶，我来听听诸位对县里、府里施政的意见。”
一个叫冀宝的麻子大声说：“县里府里离我们太远，我也不知道，只知道乡里的事儿，能说说吗？”
“当然可以。”蒋贤看着他说。
麻子冀宝身边人说：“蒋议员不能学茅山道士，管远不管近，乡里的事，身边的事也要管。”
蒋贤坐到麻子冀宝那张方桌边，冀宝让伙计拿了一个茶碗，给蒋贤倒上一碗茅山绿茶，蒋贤问：“你说什么事？”
“郁乡长的小舅子要盖房子，看上了横街周寡妇家的菜园子，周寡妇不肯给他，他就带人砸了周寡妇的家，还打伤了人，告到县里，也没人理。”
蒋贤听了，心生怒火，说：“有这样的事，真是狗仗人势，我今天就去找郁乡长。”
旁边桌上相貌平庸的金毛豆说：“我也说件事，郁乡长自己爱听戏，老请戏班子来皇塘唱戏。请戏班子的钱让各保各村分摊，离街远的村子，很少有人来看戏，也要跟着摊钱，这太不合理了！”
金毛豆对面的向有才冷笑一声，说：“你说的这算什么事，郁乡长和油坊老板的老婆姘居两年了，有时在乡公所，有时就在油坊老板的家里，也没人敢管，油坊老板胆子小，就当缩头乌龟。”
乡公所在荆家祠堂东边，隔一条小巷，坐南朝北，是个三进的院子，每进六间庭屋，前后两个院子。
北院是树和花，地上有几滩白色的鸟粪，南院有一口井，井旁有两棵高大的香樟树，郁乡长在第二进的中间大屋子办公，东侧会客，西侧是卧室。
蒋贤来找郁乡长时，油坊老板的老婆还躺在他卧室的大床上，胖女人没穿多少衣服，被郁乡长搂在怀里。
郁乡长听到院里有脚步声，赶快一骨碌爬起来，套了件紫色长衫，拖双布鞋走出卧室，左脚是自己的黑布鞋，右脚是姘头的花布鞋，想回去换，已经来不及了。蒋贤推门跨进了大屋门槛，他便一脚前一脚后站着，用大裤管遮挡住后面的花布鞋，脸上勉强堆起不自然的笑容，有些尴尬地说：“蒋议员大驾光临，有失远迎。”
蒋贤神情严肃地说：“郁乡长也起得太晚了。”
“昨晚公务事多，睡得晚，四更天才上床。”
郁乡长冲着前面的屋子大声喊人上茶，蒋贤说：“我刚从茶馆出来，现在不喝茶，我说几件事就走。”
“你说吧，我洗耳恭听。”郁乡长站在卧室门中间，一手扶着红漆门框，身体改变了站姿，穿花布鞋的脚到了前面。
蒋贤看见他脚上的花布鞋，忍不住咧嘴笑了一下。他听人说过，郁乡长有好几个外号，比如剃头乡长、软硬乡长、愚乡长。
听郁乡长自己说，他祖上从唐代开始就做剃头匠，不过在清朝以前地位不高，生意不好，经营范围仅局限于寺庙，给和尚剃度。
除和尚以外，人们把头发胡子看得重，所谓“身体发肤，受之父母，不可毁伤”。男子都是束发蓄须，须发最后是要带进坟墓的，剃头如砍头，所以曹操迫不得已自刑时，割发代首。
明熹宗朱由检的太子头上生疮，御医说去掉头发才能用药，皇帝不敢决断，召集大臣商议。有人引用本朝先例，说太祖朱元璋早年侧身佛门时，曾去过发，有例在前，可以给太子剃发，这才请人来剃发。
清军入关改元顺治，下令剃发蓄辫子，不从者杀无赦，于是剃头匠时来运转，成
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