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“找马吉草。”
“什么马吉草？”
蒋惠刚要回答，门又被踹开了，四个蒙面大汉又回来了，他们在屋里翻箱倒柜，将值钱的钱物包成两个包袱，往肩上一背，匆匆离去。一家人再也无法入眠，呆呆坐着，等待天明。
公公期待着儿媳能创造奇迹，眼泪八叉地说：“你要能找到马吉草，就赶快去找，强盗说得出做得出，要是晚了，你阿婆就没命了。”
“我吃了早饭就上茅山，马吉草不好找，要靠老天保佑了。”
蒋惠走前，满脸愁容地跟隔壁林二嫂打招呼，说自己不知道要在山上待几天，家里有什么事，请她帮忙关照一下。”
林二嫂同情地说：“隔壁邻居，有事帮忙是应该的，只是你一个人去茅山太危险了，山上有野猪，有虎狼，有山蜘蛛，有山鬼，还有强盗，你婆婆平时待你也不好，就别管她了。”
“那怎么行，好不好都是婆婆，是鸣九的娘。”
“你不知道，她是鸣十的亲娘，是鸣九的后娘，她待鸣九也不好，要不鸣九不会出去当兵。”
“我不理他们，他们还会找上门的，找不到马吉草，不会让我们安生的。”
“你怕什么？你到江宁去，鸣九不是让你去江宁吗？”
“我还是去找找，强盗要马吉草也是为了救命。”
“你真心善，替婆婆着想，还替强盗着想。”林二嫂觉得蒋惠真是以德报怨的善良人。
深秋暑热尚未褪尽，太阳仍是火辣辣的，骄阳照在大小茅峰上，照在进山烧香的人们身上，人热冒汗，地热发烫，树头几乎不动，知了叫个不停。
蒋惠走到半山腰，满头是汗，衣服湿透，白褂子紧贴前胸后背。她走到溪流边，清水潨潨往山下奔去，她捧起泉水，喝了几口，又捧水洗洗脸，稍感凉爽。
回到路上，她从衣兜里摸出那段马吉草，放在鼻子下闻闻，继续往前走。她嗅嗅随风飘来的气味，有花香，有草味，有鸟屎味，有死蛇，死鼠腐臭的气味，就是没有马吉草的气味。
岔路口，有一条小路往山里面去，她想，人迹罕至处，也许有马吉草，她便踏上小路，往山里面走去。