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说起女儿蒋惠的婚事，郑百香和丈夫当初的意见是不一致的。
郑百香看中的是导士郎中陈绍光的儿子，陈家也很中意蒋惠，觉得蒋惠长相秀美，知书识礼，还因为她对药材天生敏感，有非同凡响的嗅觉。
蒋惠的的嗅觉非同寻常，家人也忘了是哪一年，才发现她鼻子特别灵，大概是九岁还是十岁，她跟母亲去亲戚家串门，离亲戚家半里地，她说闻到杏花香了。走到门前，果然在一棵一丈多高的杏树枝头，点点花苞初绽芳颜。
那人家很吝啬，好东西舍不得给别人吃，把烧好的春笋炖肉，藏在里屋的大缸里，不端上桌来。蒋惠没吃到，心里不高兴，撅着嘴，回家的路上，跟母亲抱怨，说那人家太小气，春笋炖肉舍不得让人吃，母亲说她无中生有无理取闹。
过了几天，母亲包馄饨调馅，一边说话一边干活，忘了是否放盐放黄酒，蒋惠过来闻闻，说：“调料都放了。”母亲用筷子挑一点馅尝尝，果然有滋有味。
还有一次，家里用蜂蜜调米粉，蒸了米糕招待亲戚，有客人说自己槐花过敏不敢吃，母亲让蒋慧闻闻是哪种花蜜，蒋惠闻闻说是油菜花蜜，客人吃了果然没事，郑百香夸蒋惠鼻子灵，是狗鼻子。
蒋惠对自己的鼻子却很不喜欢，一年四季，毕竟是香味少，臭味怪味多。除了大热天，她都用大围巾捂着鼻子，晚上睡觉，用被子蒙住头，怕闻屎尿味、汗臭味，还有草屋里传过来的猪羊骚膻味。
导士郎中陈绍光是如何知道蒋惠的嗅觉好，把她当成宝贝的？据郑百香说，是去年上茅山烧香时，蒋惠显示了一下本事。
陈郎中父子上茅山采草药，跑了大半天，有点累，坐在山道的石头上休息。周围是绿绿的茅草，还有粉色黄色的野花，树木翠绿，连绵不断地向远方伸展，微风似乎也有点累，时断时续送来一些草木和花的气味。
休息了一会儿，父子俩起身往前走，碰上蒋惠随父母到茅山万福宫烧香。双方认识，便在路边寒暄起来，春南问：“采到什么好药了？”
陈郎中说：“现在上山采药的人多了，采好药就得往深山去，这不，跑了半天，只采到一棵十年的马吉草，不值钱。”
“十年的药材还不值钱？”春南觉得不可思议。
“要看什么药材，马吉草要百年以上才珍贵。百年以上的马吉草可是无价之宝，人或马瘦弱多病，一棵煮汤喝了便好，便强壮了。”
“给我看看。”蒋惠伸手说，她闻到了特殊的气味。
陈郎中把采到的马吉草从背包拿出给蒋惠看，这种植物一尺多长、直茎、有七八个分支，上叶披针形，下叶椭圆形，叶子绿色，茎棕色，有一种马齿苋一样的气味。
蒋惠仔细看了看，又闻了闻，将马吉草还给了陈郎中，往前走走，用鼻子嗅嗅。大约走了二十几步，蒋惠指着一块大青石说：“石头那边有马吉草。”
众人不信，人们只看到一棵无花果，还有一棵鳟鱼秋海棠，叶片上满是白色圆点。
陈郎中走过去，趴在石头上往下看，果然有一棵马吉草，几个人手拉手下去一人，把那棵马吉草采上来。陈郎中看了喜出望外，高兴地把马吉草举得高高的说：“太珍贵了，太珍贵了！这棵马吉草至少有三百年了。”
这是去年的事，今年过年，陈郎中便托人来做媒了，想着儿子娶了蒋惠，能帮助采药行医。
春南不喜欢陈郎中疲惫拖沓的步态和只想发财的心态，他看上的是里庄街上的褚鸣九，他家是名门之后，先人褚遂良当过唐朝宰相，褚鸣九17岁时考中秀才，没有接着往前考，却走了从军的路。
郑百香坚决反对，她还是那句老话：“好铁不打钉，好男不当兵。”
春南觉得她的说法荒谬，马上反驳说：“我哥我弟都当过兵，都不是好男？”
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