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食受潮，正在晾晒，晒干了就交。”
“粮食受潮，银子也受潮了，在家晾晒吗？”
堂上衙役和站在周管家身后围观的人们都笑了。
”回大人，我是想银粮一并来交。”
“一派胡言，一个多月没下雨了，有多少粮食还晒不干，拖欠税银，贿赂县官二罪并罚，给我拉到衙前石阶上，重重打五十大板，让过往行人都看看。”蒋贤高声喝令道。
“打！”众衙役齐声呐喊，把周管家拉到县衙大门外石头台阶上，扒下裤子，露出白白胖胖的屁股，像爹娘管教孩子一样举棍便打，有人数着数“一二三四………”
每打一下，周管家便疼得大叫一声，打到五十下，周管家已经皮开肉绽、遍体鳞伤，叫也叫不出声了。衙役们打完回到大堂，也都累得气喘吁吁、满头大汗、筋疲力尽。
陪周管家来的马夫和佣人去扶趴在地上爬不起来的周管家，马夫看到鲜血濡湿了布裤，有的地方几乎粘在肉上，说：“下手真重，管家老爷受苦了。”
听力好的蒋知县在堂上了听到了，气不打一处来，居然又是弄虚作假，他吩咐衙役：“把那人拉进来，我要问话。”
两个衙役出去，一人架着周管家一条胳膊，把他拖了进来，他趴在地上，蓝布长衫上都是土，还有渗出的血，一块一块红红的血斑。
蒋贤把惊堂木一拍，厉声问：“你是何人？胆敢李代桃僵冒充班占豪，看来你是不怕挨打。”
周管家害怕再打，嘴唇哆哆嗦嗦结结巴巴地说：“回大人，班老爷病了，伤风来不了，我来替他。”
“一人做事一人当，这是班占豪的事，谁也替不了。既然病了，就缓三天，三天后让你主人来堂前受罚，退堂！”
班占豪六十上下年纪，身体粗壮，肚子像个水桶，两个胳膊像两条牛腿，他浑身是肉，身体壮实没病，看到周管家被打得血淋淋的抬回来，心里又恨又怕，忙把钱谷师爷厉菊生找来商议，他埋怨说：“我银子没少花，你也没少拿，周管家还被打成这样。”
厉菊生说：“这个知县软硬不吃，给银票不收，威胁又不怕，真是个蒸不烂捶不扁响当当的铜豌豆，我也没办法。”
飞扬跋扈惯了的班占豪气得拍打着八仙桌，大声吼道：“就是钢豌豆，老子也要砸碎他，老子是怎么发家的？老子还没受过这个气，我要把他杀了！”
厉师爷看班占豪怒不可遏，额头上青筋暴跳，一下子噤若寒蝉不敢多言，他知道班占豪不仅财大气粗，脾气大，还心狠手辣，他的万贯家财，就是靠打打杀杀积赚来的。
班占豪小时候，家里只有半亩地，两间茅屋，家徒四壁，一贫如洗。他十岁到一家杂货店当学徒，十三岁到北京一家镖局打杂习武，两年后便跟着押镖车东奔西走。
有一次，往南京押运十万两银子，他趁人酣睡之机，将同行押镖的五人全部杀死，带着十万两银子回家买房置地，成为五里镇的首富。他处理麻烦事的原则：先是花银子，花银子不行就动刀子，地方上人都怕他，称他为“班老虎”。
厉师爷待班占豪怒气稍减后，低声下气地说：“杀蒋知县怕不易得手，他专心衙内事务，勤于政务，不好歌舞女色，也不接受饮宴请客，晚上连县衙都不出。县衙是高墙深院，只有一门进出，住有二十几个衙役，隔壁是保甲局，有一门相通，稍有动静，就会惊动衙役和保甲局，周管家刚受到杖责，知县又盯着你，出了事首先就会怀疑到你。”
班占豪在屋里踱着步，忧心忡忡的说：“那怎么办？我就乖乖去挨打。”
周管家一脸痛苦地说：“那不行，那些衙役下手重得很，你受不了的。”
“给衙役们使点银子，让他们手下留情。”
“这一招现在不行了，蒋知县开了两个，别的人都不敢
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