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春南看水怪咬死了人，急得寝食难安，怕水怪再伤人，决定用钩子诱水怪上钩除之。他让蒋贤买了十二枚大鱼钩，把鱼钩塞在一斤左右的鲤鱼和草鱼肚里，沿塘岸投入水中。
连续投放三天，没钓到水怪，只钓到一条二十几斤重的黄积鱼，有扁担长，这种鱼，以鱼为食。
春南自我安慰说：“也有收获，大塘里少了一个偷鱼贼，这么大的黄积鱼，一天至少要吃五斤鱼。”
下钩不管用，春南请来陆家村的拖网队，用大拖网从南往北，又从北往南拖，拖网拖了一天，没拖到水怪，拖的鱼也不多，还不够支付拖网队的工钱。
春南说：“只能等到秋收以后，稻田不用水了，把大塘水车干后捉水怪了。”
王天贵之死在村上引起恐慌，女人们不敢一个人上码头，男人们不敢下塘游泳，孩子们被警告：不要到塘边玩，不要和乔秀说话，离她远点，别沾上晦气。
这些情况，还有人们异样的目光，让乔秀忧伤和心烦。她与水怪不共戴天，她等不及秋后放水抓水怪，想早点灭此朝食。无事便手拿五尺长的长柄鱼叉，沿着大塘河岸，边走边看，想看到水怪就用鱼叉捅死它，消灭这个不共戴天的罪魁祸首，息事宁人。
人们知道乔秀最恨水怪，知道她时刻准备与水怪拼命，只要看到什么地方有水怪的踪影，便向乔秀报告。乔秀不管是正在吃饭，还是正在睡觉，她是闻风而动，立即拿起鱼叉赶往发现水怪的地方。也不知是水怪已经离开，还是说的人精神紧张杯弓蛇影，或是有人故意戏弄乔秀，乔秀跑到说看见水怪的地方，总是一无所获。
虽然一次次扑空，但她仍然不敢懈怠，仍然相信报信人所言非虚。再听到有关水怪的线索，她仍然宁信其有不信其无，拿起鱼叉小跑着前往，就像在战场上冲锋陷阵的勇士。她精神抖擞赶到人们发现水怪的地方，有时是一无所有，有时是一段朽烂沉底的木头，有时是缓缓移动的一簇水草。
乔秀对劳而无功虽然失望，但不难受，就像捕鱼，撒空网是常事。让她难受的是挨骂，河岸边有人家的菜地，有的人看到她或者看热闹的孩子踩到自家菜地，就要嚷嚷，有的破口大骂。
六月下旬的一天上午，乔秀在码头上洗衣服，有孩子来叫她，说在丁民东家菜地旁的河里发现了水怪。乔秀忙放下棒槌，回家拿了鱼叉小跑着前往。
丁民东家在河埂上种了些豇豆，豇豆顺着茅草伸向河里，乔秀看不见水下情况，就用鱼叉慢慢拨开豇豆。
丁明东老婆看见了，从家里冲出来，大声骂道：“***，你干什么，想偷我家豇豆啊！”
乔秀紧张地说：“我看看有没有水怪。”
“你的鱼叉把我家豇豆弄坏了，你赔我家豇豆。”
“要赔多少，我回家摘。”
“赔多少还要我说，给我滚，别踩脏我家菜地！”
从丁家菜地出来，丁明东没让乔秀赔豇豆，但心里委屈的乔秀流的眼泪比几十棵豇豆的豆子还多。
七月伏天，日光赫赫，风热灼人，一场阵雨一场火，气温随之上升，地面晒得烫脚，河水也晒得烫人。
中午时分，除了知了热得拼命叫，别的鸟雀都怕热，躲在树林里不飞也不叫，狗趴在树荫下大喘气，猩红的舌头伸得老长。
炎炎烈日下，田野空无一人，人们都在屋里避暑，或是摇着扇子，或是在竹席上午睡，翻一个身，竹席上便是汗水印出的身形。
大塘岸边的河里，乔秀一个人蹲在发烫的水中摸河蚌。
她把头发盘在一起，用一根银叉叉着，黑发中有一些银丝。水怪不请自来大塘，她的忧愁和白发也不请自来头上，眼角的鱼尾纹也在加密，她的脸晒得黑黝黝的，身体因劳累焦虑日渐消瘦，贴身的白褂子变大了，穿在身上有点空旷，人到水
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