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春北去世后，春南一直想着办积善会的事。
这天上街，他去了荆家祠堂，刚好族长荆荣齐和几家田多的富户都在，便说办积善会的事，荆荣田不屑一顾地说：“要出钱办事，就要办大事。”
春南有兴趣地问：“办什么大事？”
荆荣田身体往椅背上一仰，****，手摸着耳朵说：“中国要富强，要学洋人，要办洋务，要开工厂。李鸿章在上海办了轮船招商局，又在办上海机器织布局，在招募股份，我想入股。”
荆荣齐不赞成，他手心朝下，拍着桌子说：“民不和官斗，亏了钱还不是民商倒霉。”
荆荣田哈哈大笑，右手拍拍大腿说：“漕运生意，朝廷采购，都是官府垄断，还能亏钱。”
荆荣大拍拍胸口说：“我要入股就入民办的厂，无锡荣家，常州刘家也在招募股份，要办面粉厂，缫丝厂，还有纱厂呢。”
春南见他们对办积善会的事不感兴趣，便告辞出来，去找别的富户。他觉得凡事想想容易，做起来真难；就像一块荒地，要成为亩产几百斤的粮田，很不容易。
春南先找有四五十亩以上田地的人家，动员其入会捐银，他说：“一钱逼死英雄汉，有会费救济帮一把，英雄汉就可以度过难关，就可以不死，是积德行善的好事。这是众人帮一人，也是我为人人，人人为我。”
有人说：“我为人人，什么时候人人为我呀？”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁都可能用得上会费，帮别人也是帮自己。”
有人说：“要是自己用不上呢？”
“用不上，就当行善心，老话说，朔风无情钻破屋，人有善心隔门暖。人非风雨，岂能无情。”
有人问：“怎么交会费？”
春南说：“参考外地的做法，每卖一百斤粮食，交一斤粮食的钱做会费。”
对这个数，大家七嘴八舌，有的人觉得多，有的人觉得少，有的人不说多少，就是说不参与。有五十亩以上田地的人家，肯入会的只有二十几个人，筹不到足够的善款。
春南又把范围扩大至二十亩以上的田户，他先后走了三十二个村子，来来去去的路，加起来上百里路都不止。两双布鞋磨穿了底，话说了不知道多少，又发展了三十户，总算把筹办事情落实。
人们推举春南当会长，他婉拒了，说在皇塘荆氏族大人多，声望高，还是请荆家族长荆荣齐当会长好，副会长轮流当，会费由荆家祠堂宗库代管。大家同意了，开了一个会，通过了章程，推举了会长，积善会就算成立了。
散会以后，已经晚上八点，月色融融，树荫寂寂，霜清雪冷，夜行有声。
春南很是欣慰，走到村口，没有回家，先去了坟地，来到春北坟头，抚摸着坟上枯草说：“春北，积善会成立了，你安心吧。”
积善会第一年便收到善款银子一百二十两，支出一百两银子，修了街上排水的阴沟，下雨不再积水。接济了六个孤寡老人，每人二百斤米，五十斤面，二两银子。救助了张家村一个房子失火烧成废墟的五口之家，给死在路边的三个乞丐买了薄皮棺材，请人埋进了大坟园。
想到走过的路，办过的事，春南感到虽然累和苦，但充实愉悦，他觉得办积善会比好高骛远办洋务办工厂好，扶贫济困之事，看得见摸得着，是为乡里乡亲办的实事。
转眼到了腊月，天冷得很，下了一场雪后，田野像捅了好多窟窿的大白纸，大小河塘便是不太合群的一个个大窟窿。
太阳出来，村里的雪化得快，未化的雪怕见阳光，胆怯害羞地呆在墙屋后的背阴处，黑白分明，这儿一条那儿一堆。
月亮升起，像半块白玉，月光似水，公平公正地铺洒在地上，雪月交融处，如抹了一层冰。
天冷，九贞吃了晚饭
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