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得皮包骨，这两天又病了，不肯吃糠菜粥，要吃肉，夫妻俩没钱买肉，又担心小儿子饿死，便商量把女儿杀了，没想到悄悄话让女儿听到了。
春北看看小女孩，瓜子脸，大眼睛，肤色也好，长大了肯定是个漂亮姑娘，这狠心的父亲居然为了小儿子吃肉，要把她杀了，他很是气愤，斥责那男人说：“你这当爹的，怎么这么狠心！把她卖了，也比杀了强啊。”
“卖，这年头谁买啊？”可怜的男人抹着眼泪说。
春南把口袋里仅有的半两银钱掏出来，放到男人手中说：“你拿着，买点肉买点粮。”
男人感激地接过。春南又说：“你要卖女儿，我帮你找买家，过几天我们来。你可不能杀你女儿，杀人犯罪，我们要到官府告你。”
男人点点头，不啃声，春南低头对女孩说：“你爹说着玩的，别害怕，跟你爹回家。”
兄弟俩看父亲领着女儿往家走，这才迎着太阳，继续赶路。
进入皇塘境内，已是中午，太阳当头，天气暖和，身上衣服也快干了，心里也暖和了。
兄弟俩在陈家村听到不少谣言，有说长毛杀人如麻，江南有的村子人都被杀光了，晚上做梦时常是家人被杀的场景，一路上也是提心吊胆，看到路人，二人都是心潮激荡又欲言又止，如古人所言：近乡情更怯，不敢问来人。
到村边，已是下午一点，两人光着脚，脸上胳膊上被蚊虫咬得青一块紫一块，两手空空，叫花子一般，春南还袒露一个手臂，扎着布带，他自我解嘲说：“出去像逃兵，回来像伤兵。”
他们先看到自家的屋脊和西墙外的大杨树，心里顿时充满了暖意和幸福感，多少次在梦里梦见，如今就在眼前。
他们走过自家麦田间的田埂，两块麦田都没种麦，一块大些的，种的是秧草，又名红花草。秧草三寸多长，密密的绿绿的小圆叶子，远看就如秧苗田。小一点的田地里种的是山芋，出土的苗有五寸多长，尚无藤蔓。
春南心里踏实了些，他说：“田里种着东西，家里有人，种秧草和山芋，省工，这两样东西长得快，能当菜也能当粮。”
二人走到村口，看见了殷火利，春南上前打招呼，殷火利大吃一惊：“是你们啊，回来啦，怎么这样？”
春南笑说：“一言难尽，有时间再说。”
“回来就好，你爸妈天天到村口看，上午一趟，下午一趟，见到逃难回来的就打听。你爸妈头发都急白了，你们再不回来，你妈要急死了，你爸都要去冈北找你们了，这下好了。”
“我家人怎么样？”春北急切地问。
“你爸妈还行，春桃不知怎么样，春东春西好像打仗打死了。”
二人听了，很是痛苦悲伤，眼泪流了出来。站了一会，等心情平静些，用手背抹去眼泪，才往村里走。
二人走进家门，蒋康和九珍是又惊又喜又悲，虽然两个人又黑又瘦，叫花子一般，总算是活着回来了。
大家喜极而泣，九贞抱着春北大哭起来，别人也泪水汪汪。蒋康抹着眼泪，有些哽咽地说：“还没吃饭吧？饿了吧？先吃饭，吃了饭再说。”
春南摸摸瘪瘪的肚皮说：“饿得像狼了，前后肚皮贴一起了。”
九贞说：“刚好有剩饭，我来炒米饭，蒋康你烧火。”
二人到厨房，蒋康坐到灶下圆石凳上烧火，稻草火呼呼舔着锅底，火星子开心飞舞。
铁锅烧热，九贞放入油、盐、酱油、葱花，又打了四个鸡蛋，是以往的一倍。鸡蛋炒半熟后，她把一盘中午的剩米饭倒入锅中，米饭粒发出“滋滋”的声音，屋里弥漫着油烟气和炒米饭香，烟气缭绕中，可见九贞脸上洋溢着笑意。
时间不长，两大碗米饭炒好，蓬蓬松松、粒粒金黄、油光发亮，炒碎的鸡蛋如无数朵桂花散落饭中。
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