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京口瓜洲一水间，两只摆渡船，来往穿梭接送客人。人多船小，春南春北等候的时间长，足足等了一个时辰才上船，上了船到很快，不到半小时就上了岸。
天已近黄昏，白日沦西阿，素月出东岭，归鸟趋林鸣。
镇江曾经很是漂亮，如今满目疮痍很是凄凉，在多年的战争后，城市显得凋敝萧条，到处是惨不忍睹的断垣残壁，到处是面黄肌瘦破衣烂衫的穷苦人。
停车场上有几辆黄包车，还有一辆马车，春南上前打听，听说是往丹阳或是金坛，都摇头说不去，原因是路远，天黑了不安全，春南说：“长毛不是败了吗？怕什么？”
一个戴黑毡帽的车夫说：“打散了的败兵，比强盗还凶恶，抢劫杀人，无恶不作，路上还有土匪、狼、野猪，碰上哪个都要命。”
一个客栈拉客的小伙计说：“借两个胆子给他们也不去，就住一晚，明天再走，我们客栈不远，也不贵。”
春南有些犹豫，这段路八九十里呢，春北说：“走吧，走一晚就快到家了，还省钱呢。”
春南同意了，说：“好吧，先找地方吃点东西。”
他们往前走了不多远，就有一家面店，卖锅盖面。
一个大圆炉子支在门口，大铁锅里的水沸腾着，冒出滚滚热气。
二人进店坐下，春南对伙计说：“来两大碗面，两个煮鸡蛋。”
面条下锅，伙计放入锅盖，锅盖随着面条在锅中浮动，热气从小锅盖四周往外冒，看着冒热气的面锅，春北说：“哥，你知道我为什么急着回家吗？”
“想家了？”
“是，你不想？”
“想，晚上还做梦了，梦见回家与爸在门口撞个满怀，梦见妈在灶台上做菜，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着香气。”春南说了一半，他还梦见母亲在油灯下纳鞋底，银针在头发上蹭一下，头上便长出一根白发，针脚密密匝匝，白发与时俱增，他把鞋底抢过来扔进了灶膛，火光中，鞋底变成了黑灰，母亲的白发也变得乌黑。
“我想大塘了，想大塘里的鱼、泥鳅、蚌壳。这几年没人抓没人摸，那大蚌壳，都该有脸盆大了。我还想家里的黑狗，他见了我就打滚，四脚朝天让我挠肚皮痒痒，它舒服得哼哼，不知道还活着么？不知道还认得我吗？”
“柴门闻犬吠，黑狗迎主人，狗的记性好着呢。”
吃完面条鸡蛋，付了钱，春南摸摸口袋里的半两银子说：“还真不能住店，钱不多了——”这后半句，春南学的丹剧戏的拖腔，春北忍不住笑了笑，说，“你还说水多淹死，水不多也——”这后半句，弟弟学的哥哥的腔调，兄弟俩都笑了。
春南提箱子，春北背包袱，出城往丹阳方向走去。
走了三里多路，有一小树林，一人找了一根树棍，拿在手中，准备对付野兽和劫匪。
暮色苍茫，余晖和路人都消失了，视野里是一片灰暗荒芜。本该是庄稼地的农田里杂草丛生，密密长长的荒草都长到人高了，成群的麻雀飞来飞去，叽叽喳喳叫着，枯树上的乌鸦叫声凄凉。
风吹过，荒草摇曳，路边田间，有好多战死饿死病死人的尸体，白天苍蝇嗡嗡，晚间臭气哄哄。
参与江南作战的李鸿章，曾在日记中写道：“查苏省，民稠地富，大都半里一村，三里一镇，炊烟相望，鸡犬相鸣。今则一望平芜，荆榛塞路，有数里无居民者，有二三十里无居民者，间有破壁断垣孤残弱息，百成一二，皆面无人色呻吟垂毙。”
上海《***》副主笔，是个洋人，他在“苏州旅行记”中写道：“我们离开上海后，沿途经过低洼的平原，其间河道纵横，这片中国最富饶的土地一直延伸到天边。我们的视线除了时为不可胜数的坟墓、牌坊和成堆的废墟所阻外，可一直望到天边荒芜的乡间，不见人影，原为
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