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道？”
“我知道，大金饶我一命，我帮他把没做完的事做完。”
“什么叫饶你一命？你没错，是他错了，你不欠他什么！”
“你别说了，这事一是为了大金，帮他把事干完，让他死能瞑目；二是帮人也是帮己，清军早点胜利，春南他们也能早点回家，早点娶妻生子。”
“贴几张告示有什么用，几张告示就能打走长毛？”
“没用，人家贴什么？长毛搜什么？烧一锅粥，哪一把草是有用的？我想好办法了，家里不有春西的一套军装么，我穿上了，冒充长毛，发掉就回来。”
“你说得容易，军队是有口令的。”
“你放心，我都想好了。”
九贞见蒋康执意要去，也不再说什么，默默烧火做饭，蒋康去里屋，取出春西捎回的太平军军服，有点樟脑味，试穿了一下，还合身。
他脱下后，又拿了一把锋利的双刃尖刀，一起塞入大金的大布袋，吃了晚饭，提着大布袋出了门。
蒋康一走，九贞便失魂落魄一般，坐立不安，什么也不想干，什么也干不了，脑子里不是提着布袋的蒋康，就是血肉模糊的大金，心老是乱跳，眼泪老是往外流，听到大的声响，她便心惊肉跳，惶恐不安。
平时，八点多，她便上床睡觉了。今天，快半夜了，她也不睏，毫无睡意。她在屋里走来走去，时而到窗口看看，时而又开门，走到村口瞧瞧。天像一张有许多小眼的大黑布，一个个小眼散射着光亮；晚风徐徐，刮动着发慌的树叶，发出蚕吃桑叶的沙沙声响。
她觉得丈夫不会从东边来，便又往回走，走到大塘边，往对岸路上看，蒋康从里庄回来，应该是走西边大路。
河上起雾了，从水面往上，袅袅升腾。田野里有蛙鸣，有虫叫，它们好像也不睏，好像也有烦心事，好像也为什么事发愁担忧。
九贞带着焦虑和忧愁往家走，她身子有些颤抖，她悔恨极了，后悔自己总是态度不坚决，应该坚决阻止丈夫的冒险行为的，贴几张告示就能胜利，真是异想天开，真是想儿子想疯了，弄不好要人头落地，人会死得很惨，要发生什么不幸的事情，她只能自食苦果了，蒋康要是死了，她也不想活了。
蒋康到下半夜四更天才到家，身上满是土，脸上带着笑，心情愉悦地说：“都贴出去了。”
“你还笑，我都急死了。”
“没什么事，我躲在树林里，听到了他们的口令，是金箍棒三个字。我就换了衣服进街了，街上没什么人，只碰到一队巡夜的，问我口令，我说：金箍棒，他们就走过去了，不到半个时辰我就贴完了。”
“怎么到现在才回来？”
“出街又碰到巡逻的，逃到麦田里躲了一会儿，出来不敢走大路，走小路又走错了一座桥，走到中塘桥去了。”
九贞忍不住笑了，说：“你真有本事，没走到金坛去，家门口的路都走错了。”
“你不知道里庄桥多。”
“不知道，只知道你走错了路。”
“两个小伙子还走错路呢。”
“你怎么知道？”
“不走错，能羊入虎口。”
这话像针又扎了九贞一下，她想到了死去的春西春东，还有杳无音信的春南春北，又悲上心头，她忧心忡忡地说：“春南春北一点消息也没有，不知他们是不是还——”她欲言又止，不敢说不吉利的字眼，但眼睛里已是酸酸湿湿的了。