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孙青领着四十岁出头的接生婆来了，她用手在春桃肚子上摸摸，又到裆间摸摸，说：“最快也要到天黑。”
春桃脸色苍白，满身是汗，肚子是一阵阵地疼，撕心裂肺般地疼，仿佛腰间骨头断了似的疼，她咬住嘴唇，尽量不大喊大叫，双手紧紧揪住床垫；到半夜时分孩子才生下来，春桃全身如从水里出来一般。
她疲乏无力，听到孩子微弱无力的哭声，听说是个男孩，她欣慰地笑了，孩子没事就好，孙家有后了，她做母亲了。
她觉得胸前有些胀，有些湿，一摸潮潮粘粘的，奶水下来了。她心里踏实了，原先她有些焦虑，怕难产，怕没有奶，现在看来担心是多余了。老天是有眼睛的，不能让老实善良人家总是倒霉。
龙彪在瓜地里碰了钉子狼狈离开，到家很是气恼，坐立不安，他心想：这方圆几十里，谁不让我三分？自己看上的女人有几个不顺从的？今天这个贱女人竟如此大胆，敢教训他，还差点把他推倒。哼！不给她点颜色瞧瞧，咽不下这口气。
他在屋里转来转去，想到一个惩治孙家的办法：太平军要征兵，要的人多，与太平军师帅说说，让太平军把孙青抓去当兵。
第二天，他拿了三十两银子到镇上送给太平军师帅，提了抓孙青当兵的要求，师帅见了白花花的银子，心里乐开了花，拍着胸脯说：“你放心！这点小事手到擒来。”
两天后的上午，大雾弥漫。一个太平军卒长带了七八个士兵来到槐树村，先找到二司马屈培武，由他领着去孙青家。走到孙家门口，刚巧孙青出门，他扛着扁担绳子，拿着镰刀要下地割麦。卒长拿着征兵文书在孙青面前晃了晃，盛气凌人地说：“你被招募参军了。”
几个士兵一拥而上，抓住孙青胳膊，系上绳子拉了就走。等婆婆和春桃追出来，一帮人带着孙青已出了村口了。
春桃站在大槐树下，只看到奶白色的雾气，看不见孙青的身影。春桃很是担忧和难过，她悲上心头痛哭失声，这一去不知何时能归。她抬头看树上，一群乌鸦正“呜哇、呜哇”地叫着，声音凄惨恐怖。
一个半月后，一个噩耗传来，孙青在军中阵亡了，是在苏州东边什么地方，与洋鬼子的洋枪队交战时被打死的，身上被洋枪打了十几个窟窿。报信的人走了，春桃不相信，一直追到村口，体力不支、昏头昏脑的她一下摔在河边。她趴在地上失声痛苦，几乎要把眼睛都哭出来，她哭出的泪水流成了河。
她痛不欲生，爬起来想跳河自尽，村上的妇女拉住她说：“看在婆婆和孩子面上，你不能死，你死了，老人和孩子怎么办？”
春桃觉得说得有理，为了婆婆和孩子，她必须活着，她停止了啜泣，抹掉眼泪，回家侍候婆婆和孩子。
婆婆痛失独子，哭得死去活来，连哭了几天，把双眼哭瞎，人也病得卧床不起。春桃肩上的担子更重了，白天她到地里干活，晚上就抱着孩子到床前侍候婆婆，给婆婆喂饭喂药，洗脚擦脸，婆婆屎尿拉在床上，她给换衣服和床单，耐心擦洗身子。
她不怕苦不怕累不怕脏，动作麻利，里里外外的事都没耽误，人也瘦了不少，原来的衣服变大了，穿在身上晃来荡去。
春桃尽心尽力伺候婆婆，照顾得体贴周到，可是婆婆的病不见好转，身体日见消瘦。她急得流泪，背地里悄悄哭泣，她想买些好吃的补品给婆婆补补身体，可家中又没钱，想到死去的丈夫和可怜的婆婆，她的眼泪止不住往外流，湿了脸颊，湿了胸前的衣衫。
她用毛巾擦胸前的泪水时，发现有一块是奶水润湿的，她眼前一亮，自语道：“我倒忘了，奶水是最好的补品，我何不让儿子少吃点奶，用奶水来喂婆婆，给婆婆补补身体呢？”
于是，她拿了一只青花瓷碗放在矮凳上，自己坐在高凳上弯下身子，把奶水一滴一滴挤入碗中，
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