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部前往常州。”他故作轻松地这么说，刚才在总兵府他说的是要与丹阳共存亡。
女人们不再说什么，回各自房间收拾行李财物。永梅沮丧的心情如阴雨绵绵的黄梅天，湿漉漉的没一点**处。
春东帮着装箱打包，看到永梅眼含泪水，说：“这几年只顾打仗了，一次也没陪你出去玩。丹阳好玩的地方不少，延陵有季子庙，庙周围有上百口沸井，整日井水翻腾，滚浪有声。陵口有南朝齐粱二代八个帝王陵墓，墓前神道有石天祿。这东西只有丹阳有，独角三翅四足五爪，屁股眼大，放屁如打雷。”
永梅破涕为笑，嘴角拉开，她哀伤地说：“你就哄人吧，我和你说，我们走后，你照顾好自己，照顾好我爸，跟紧点，保护他，希望你们都好好的。”
“你放心，爸是福将，不会有事。打败了长毛，你们就回来，我陪你去陵口看天禄，看看屁股眼大不大。”春东故意诙谐地说，想让妻子精神放松些。
他觉得屋内空气浑浊沉闷，走到窗前打开窗户，闻到了院中弥漫着泥土和花草的潮湿气味。火红的太阳快据中了，几片灰白的云彩，点缀在紧张而惶恐不安的天空中。
吃了午饭，县衙的两辆马车到了院后门，一辆装行李，一辆载人。章总兵送他们上车，春东送他们出城。
马车出东门后，左拐上了往江边的大道，春东勒住马与车里人告别。走了一会，永梅回头看，春东在马上一动不动，像一个木雕，又像一座纪念碑。忽然悲上心头，眼泪如泉水般涌出眼睛，此次一别，不知还能相见否？她充满怜爱和担忧地挥挥手，春东也挥挥手。马车辘辘向前滚动，渐行渐远，一双双流泪的眼睛由大变小，成了几个亮点。他再挥挥手，车帘已放下，人已不见，只看到远处滚滚东流的长江。他想，丹阳这个历史名城，守着长江，挨着运河，因水而生，因水而兴。历经三千多年沉淀，逐步成长为丰饶富庶、文化兴盛、崇文尚教的江南明珠。明天一战，不知还能保全否，他感到沉甸甸的责任，也为命悬一线的古城忧心如焚。
次日，也就是咸丰十年（1860年），闰三月二十九日。
东方刚亮，随着震天动地的号炮声，太平军各军、师便吹响了“鸣-嘟嘟”“鸣-嘟嘟”进攻的号角声，几百个战鼓猛烈敲打，声音震耳欲聋，攻城战斗再次打响。
无数鸣嘀的火箭，带着火苗向城***来，有几处民房着火，冒出滚滚浓烟。太平军用抬枪抬炮对着城墙猛轰，在尘土飞扬和乱石横飞中，高大坚固的砖石城墙，坍塌出一个个小口子。太平军士兵摩拳擦掌士气高涨，一个个举着长矛大刀，呐喊着往城墙豁口处冲。一架架云梯搭上了墙头，士兵蚂蚁般的往上爬，守城清军士兵向城下放箭，抛掷石头、滚木，用刀砍杀登上城墙的太平军士兵，有的云梯被推下城墙，梯上的的士兵惊叫着坠入地上。
章总兵在府中督促人们销毁文书材料，听到外面鼓角嘶鸣声和厮杀声越来越大，心里不踏实。他手拿长剑翻身上马，直奔冒着烟火的西门。在街道拐弯处，看到看守西门仓库的守备余光男，神色慌张地往城中心跑，后边跟着十几个士兵，其慌乱之状，如着火草地上奔逃的蚂蚱，也似被狼追逐的羊群。
章总兵厉声问：“你们去哪里？”
余光男一看是章总兵，吓得往地上一跪，嘴角下撤，浑身发抖，结结巴巴地说：“长毛攻势太凶，守、守不住了……”
没待他说完，章总兵长剑往前一捅，刺进了余光男的胸膛，只见其惨叫一声，倒地而死，鲜血从刀口汨汨外流。
章总兵举起带血长剑喊道：“临阵脱逃者，就这个下场！传我的命令，人在城在，城失人亡！”那十几个蚂蚱样逃跑的士兵，赶紧转身往阵地跑去。
章总兵上到西门城墙，疯狂的一波进攻已被打退。他向前眺望，矛枪
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