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次日上午，天阴云暗，冷风萧萧，气温很低，屋檐下的冰凌有一尺长，地上都覆盖着一层白霜。
春西、迟红美和两个逃兵被绑在练兵场八口处的立柱上，等待燕王秦日纲来下令斩首。四个人的棉衣都被扒掉，寒风吹透单衣，一个个都冻得脸青嘴紫，上下牙打架，身体像筛糠一样瑟瑟发抖。
丞相陈玉成来看练兵，在练兵场入口处，看到被绑着冻得发抖的四人，便问是什么情况，负责看管的卒长恭敬地陪着笑脸，如实汇报。陈玉成脸露不悦之色，他命先给四人套上棉衣，别把人冻坏。
待秦日纲来后，他一脸诚恳地对秦日纲说：“燕王，不肯打铜鼓就杀，处罚太重了，我府上内务缺人手，我想要这两个少年。”
秦日纲位在陈玉成之上，但碍于陈玉成的声望，不好拒绝，说：“丞相想要，就带走。”
陈玉成又为两个逃跑的士兵求情说：“两军交战，士兵多多益善，那两个士兵别杀了，让他们戴罪立功，打仗时多杀几个清妖。”
秦日纲脸上的捉摸不定和喜怒无常随风而去，他爽快地说：“好吧，都松绑。”
陈玉成的丞相府设在松卜镇的陈家大祠堂里，迟红美的舅舅姚纪福就在丞相府的伙房做饭，舅甥二人在此相遇，皆喜出望外。
听说迟红美家破人亡，姚纪福泪水涟涟，想到自己家也只有自己逃离了丹徒，恨得咬牙切齿，说：“此仇不报，枉为男人！”
春西不会烹饪，在伙房当下手，担水劈柴、淘米洗菜、刷锅洗碗，有时被负责内务的王检点叫去给陈玉成屋子打扫卫生、端茶倒水、送信跑腿。
两个月下来，春西对陈玉成有了好感，从人们的夸赞中开始敬佩这位年轻英俊的将领，佩服他出身卑微，却胆识过人，机智聪明。陈玉成十五岁便成为童子军的首领，武昌久攻不下，他率五百勇士缒城而入，一举夺取武昌。陈玉成虽是战功卓著的猛将，但待人谦恭和善，从不乱杀人。他只关注战场和太平天国，对于权力和个人待遇毫不在意。像陈玉成这样级别的将领，可以有八到十个妻子，可陈玉成只有一个未婚妻，名叫蒋桂娘，是女兵首领，因没结婚仍住女馆。
有一天晚上，巡夜士兵抓住了一对到仓库行窃的农民夫妻，准备依规处死。陈玉成见二人骨瘦如柴，指甲像是鸟爪，动了恻隐之心，大声说：“慢！我审一下再说。”
他审问发现，这一家人的粮食都被太平军拿走了，家中已半月无米下锅，老父饿死，小女儿饿得皮包骨头奄奄一息，无奈之下才来偷米。陈玉成家也是贫民，常吃了上顿没下顿，他听得眼睛湿润了，下令将二人放了，并送他们二十斤大米。
春西敬佩陈玉成，对主管王检点却是很讨厌。不知什么时候春西说漏了嘴，王检点得知春西有个哥哥在清军。从这一天开始，王检点就觉得春西是清军的女干细，对他没好脸色，动不动就大声训斥，总用异样的目光盯着他，总想什么时候抓住他的把柄，把他除之而后快。
有一日，春西在陈玉成屋里收拾卫生时，在书架看到《原道觉世训》，就往衣服口袋一塞，想回屋看看，看完再放回书架。
他刚出门，就被王检点拦住了，他声色俱厉地问道：“口袋里什么东西？拿出来看看！”
春西把书拿出来，解释说：“拿了一本书，回房间看看——”
王检点冷笑一声，打断他的话说：“拿——，说得好听，你这是偷，你知道军规么？”
“知道，戒杀戒Yin戒偷，违者杀头。”
“知道军规，还明知故犯，罪加一等，给我绑起来！”
两个士兵上前，把春西绑了，押到议事厅旁边的小屋里，用麻绳把他结结实实捆在掉了漆的木柱上。
个子不高的王检点带着几分得意，神色威严地对两个士兵说：“按照三
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