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十一救回族长
荆族长被关在一个阴暗潮湿的山洞里，地上铺一层稻草，湿湿的，散发着霉臭味，还有屎尿的臭味混杂着。洞顶不高，有水渗出滴下，发出沉浊的声响，如老鼠跳动之声。借着外面射进的光亮，蒋兴看到荆族长蓬头垢面半卧半坐在稻草上，身体缩成了瘦母猪样。他眼神呆滞，唇皮泛白，神情悲苦木然，仿佛就要走上断头台一般。荆族长是没有受过什么罪的人，一旦受罪，精神很是脆弱，一下子就崩溃了。
“荆族长，我是何家庄的蒋兴，祠堂让我来看你。”蒋贤微笑着说，眼睛看着他惨白的脸，有一只苍蝇无所顾忌地从他脸上，漫步到他乱糟糟的花白头发上。
“哇——。”荆族长见到家乡人，不知是委屈还是激动，掩面大放悲声，哭得身子颤抖，连胡子也在抖动。哭了一会儿，他用手背擦擦悲伤的眼泪说：“我以为没人管我了，我要死在这里了。”
“你身体怎么样？”蒋兴看着脸色蜡黄的荆族长，关切地问。
“不好，老吐，粥里有老鼠屎。”荆族长双手交叉放在隆起的肚子上，悲戚地说。
也许是吃得不干净，荆族长每餐以后，便像犯了羊癫疯一样吐起来，鼻涕眼泪和污秽物喷射到地上，臭味难闻。
荆族长曾与蒋兴有一次接触，感觉他不一般，有点男子汉气魄，有点不怒自威的英武气，他流着泪说：“你是英雄，你是好人。”
“我是蒋兴，我是苇民。你受苦了，受惊吓了。”
荆族长听了，又悲上心头，呜呜的哭了起来。
蒋兴劝慰了一番，等他停止了哭泣，才说了写信的事，荆族长执拗地说：“不写！我七十岁了，活得不短了，要杀要剐随他们的便！”
“你很英勇，视死如归，可你死了也不解决问题。祠堂打不过山匪，他们会继续绑你的弟弟、儿子或族里其他人。五千两银子对一个人家来说是个大数字，对祠堂来说不算什么，何不破财免灾呢？”
荆族长沉默不语，用干瘦如柴的手擦擦脸上的泪和红肿的眼，过了一会儿说：“你说得也对，我写，让他们交齐赎金，我不能死在这里。”
荆族长被带到茅修才的书房，写了催要银子的信，茅修才让蒋兴和荆阿福拿着信回去催银子，将荆族长和荆阿宝关进山洞里。
蒋兴和荆阿福出了山匪的房子，往下山的路走，荆阿福说：“我昨天说的话你别当真，我早就知道他们不会杀人，才说先杀你。”
“你知道他们不会杀人，怎么把尿吓出来了，你裤子现在还臭烘烘的。”蒋兴轻蔑地看了他一眼，以讥讽的口吻说。
荆阿福脸红了，双颊因为激动微微抽搐，他自我解嘲地说：“你说得不对，我是计策。黄鼠狼危险时，放几个臭屁逃命，我故意尿一点臭一下，让山匪开开心，他们一高兴，就不会杀人。”
“你不简单，跟黄鼠狼学了一招。”蒋兴鄙视地说
太阳西斜，松林里已经展开傍晚的阴影，周围发出一阵阵波涛之声，遍地是灰色的松针，人走在上面软绵绵的，发出“嚓嚓”的声响。
他们走了不到三里路，就看到山下有五个人往山上走来，走在前面的年轻人敞着胸怀，唱着山歌：
茅山茶叶香喷喷，
一杯一杯叙幽情；
茅山菩萨真正灵，
就是照远不照近；
蒋兴觉得声音有点耳熟，看来人也有点面熟，到了面前，认出是在长荡湖救起的茅小龙。他也认出了蒋兴，张开双臂冲上来，两人拥抱在一起，都快乐地笑着。
“你怎么上山来了？”茅小龙问，他的声音又响又亮。
“我们族长在山上，我们赎他来了，银子带得不够再回去拿。”
“你老家不是宜兴么，怎么到丹阳皇塘来了？”
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