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大军从南京出发，一路北上，天气虽然寒冷，但还算干燥。
因为辎重和火炮的数量多，所以大军走得并不快。
一直到了三月中旬，大军才抵达顺德府。
再往北，就是燕军的地盘了。
似乎是天公不作美，春雨开始淅淅沥沥的下起来了。
朱允熥抬头看了看天色，不禁皱了皱眉。
这鬼天气，丝毫没有放晴的样子。
锦衣卫的杜诲之向朱允熥低声禀告着：“陛下，事情都打探清楚了。”
“太原的代王，说是路途不便，表示只能坚守，不宜轻出。”
“山东的齐王和鲁王没有动作。”
“铁大人按照您的吩咐，坚守防线不动。”
朱允熥笑着说道：“现在只有我这一支孤军，三万多人，朱高熙应该不会再当缩头乌龟了吧？”
旁边的文武大臣凑趣的笑了起来。
世人皆知燕军骑兵众多、善于野战。
但很多人不知道的是，经过战火的洗礼，再有了先进武器的装备，朱允熥手下的精兵从不畏惧野战。
相反，作为大明的皇帝，朱允熥希望对方出城野战，而不是躲在城市里固守。
燕军如果固守城池，明军就要攻城，到时候火炮猛烈轰击，必然会误伤不少大明百姓。
这些大明的百姓在契丹人、女真人、叛军的铁蹄下生活了两百多年，本就已经很不容易了。
在朱允熥的命令或者暗示之下，淮军、晋军、齐军、鲁军，全都按兵不动。
仅仅是朱允熥率领的三万人向前挺进而已。
沉默片刻，朱允熥又问道：“燕军大概有多少兵马？”
解缙脸色凝重的说道：“启奏陛下，根据探子回报，燕军有骑兵六万，步卒七万，号称二十万大军，正陆续南下。”
“半个月之内，两军将在真定府一带会战。”
朱允熥嘿嘿一笑：“四打一，朱高熙又是那种自诩很能打的货色，现在应该是恨不得一口吞了我们。”
“传令，全军出击，与燕军决战！”
冷兵器时代的行军打仗，小队的斥候可以纵横来去，但大部队的行进都是有迹可循的。
至于原因嘛，其实也很简单，那就是“水”。
正所谓大军逐水而动。
没有水是不行的。
人每天都要喝水，行军做饭也需要用到水。
至于那些战马、骡驴，随军的牛羊牲口，那都是饮水的大户。
所以大军只能沿着有水源的地方行动。
没有水源的区域，其实并不适合长距离机动。
正因如此，中原王朝始终对草原和沙漠没有什么征服欲望。
三万明军沿着大清河北上，其中数百名先锋向着一个重要的地方快速挺进。
柘城。
真定府东边的拒马河，与大清河形成“之”字形的河湾拐角。
柘城就在那里。
这虽然是个小城，但明军如果占领了，也算是有个后勤的支撑点。
数百明军毫不停留的朝着柘城狂奔而去。
负责领军打先锋的，是陈校尉。
屡立战功的陈校尉，其实现在已经不是校尉的小官了。
但皇帝每次见到这家伙，都直呼他为“校尉”。
而老陈这个粗人，俨然说成了“陛下钦点的校尉”，深以为荣。
陈校尉现在手下也有几百强悍的战兵了。
明军士兵策马前进，驮马背负着甲包和兵器跟在后面。
午后，明军便能看到柘城的城门了。
柘城的城门已经损毁，残破的门板歪在一边。
透过残缺不全的城门望去，可以看到街道上空荡荡的。
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