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义、延二陵自戕的讯息还未过夜，就快马加鞭传到了长乐宫中。太皇太后得知讯息后遂惊厥而起，疾宣大司徒孔光及大司马王莽连夜进宫。
待谒者走后，殿门合拢，寝宫内便又恢复了死寂沉静，只是殿下多了一堆伏拜的宫人，一个个宛如泥胎一般，连大气都不敢呼出一声。九枝连灯隔一熄一，只留了四盏闪烁不定，其上一只只绛红的蜡烛，尚存有半条张牙舞爪的瘦体金龙。
太皇太后正襟危坐在席榻之上，一脸慈爱变得沧鲐，蓬蓬黄发八荒摇曳，恰如晚秋残枫上的第一道寒霜；面上褶皱一波三折，涔涔浊泪无声自流……俟孔光、王莽领旨入内，便一声不吭伏拜地上。太皇太后懒见二人不置一词，便哀叹一声拄杖而起，又踱蹀来去哑吟道：“千里悲秋长，百花争春残。膝前无孝悌，踽踽独盘桓。恹恹惊梦起，残月入骨寒。甩把伶仃泪，偷洒咸阳原……”
“太后——”二君侯见太皇太后如此悲悯，且悯中生怨，一个个犹如五内俱焚，肝肠寸断，遂以头顿地嚎啕大哭起来。
东朝本有怨怼之心，尤嫌公等矫枉过正，拔吊无情，又见不得干臣为国哀啼，便擦拭泪痕端坐席榻，道：“一个投河奔井，一个投缳缢绳，出息了，都出息了！如此逼老妪反躬自省，善哉善哉！是该反躬自省了。当初若非听信她赵氏之言，许皇后何以蒙冤赴死？若非许其位列中宫，大汉何以无嗣承祧？当初婉拒王莽谏言，董昭仪母子方双双丧命……如今以死羞辱于朕，岂非是拿钝刀子，一点一点割我的心么……”说罢又哭怆成了泪人。
王莽与大司徒孔光揖礼拜上，且涕泪道：“逝者已逝，生者如斯，伏惟我天下母节哀，顺便也！”东朝听罢方张开泪眼，婆娑迷离道：“子夏主抓原陵属务，依公之见，此两宫丧事，该如何操办？”孔光疾战战兢兢应答道：“回禀太后，若依孝成先皇后园例，赵皇后陵寝，当置于延陵许皇后以北，赵昭仪以东一箭之地，方为适宜。赵氏以庶人之身享藩王仪礼，也不枉婆媳促膝一场！尚有孝哀傅皇后，以庶人之身享皇后尊，行藩王仪，当最为妥帖。愚之浅见，不知太后与明公以为可否？”
东朝听罢孔光如此安置，面上虽无喜形于色，心中的一块磐石终是落了地。“平身吧，怪累的！”于是二人平身跽坐，王莽遂哑声赞誉道：“如此甚善！大赦之期，既兼了面子，也顾了里子，中山国自是无话可说。只是月底新帝莅京，内外朝臣缺位过甚，依臣之见，不如赶在入京之前，及时擢拔一批埋轮破柱之清吏，只待幼主登庸纳揆，贞下起元了。”
“埋轮破柱？”太皇太后便疑虑重重地看向王莽，又倾身诘问道：“于侄儿眼中，这清廉干吏也能撒豆成兵，遍地皆是？”王莽便垂首诶笑道：“何朝何代，从来便不缺廉洁奉公之清官，缺的是——明君哇！”东朝这才“哦”了一声，又道：“那就好，箕子便交你等调教，不成明君，可惟尔是问！”
孔光听了心头一紧，遂又微微苟笑道：“恕粪土臣光直言，今日脱履，不知明日穿或不穿。脱脱拉拉、黄老痴呆的，说句不敬之辞，占着茅坑不拉屎，反误了卿卿大好前程，着实不美。昔日太后曾经说起，欲着班婕妤回銮京师，以辅幼帝画荻教子。这吉日愈近，班婕妤查无动身之期，伏惟太后复下严旨！”
东朝听了心有不悦，脸子一沉，遂岔开话题苛责道：“大考当前，先行背书，欲弃太后而去乎？俟新朝大定，再走不迟，先把你家门婿甄邯薅来。甄邯于斄令之位励精图治，海清河晏，然屡屡遭尔蓄意打压。听闻刘歆要迁外朝，这奉车都尉就空了出来，公若应下，便允你所请！”
孔光兀自思谋了一阵，遂揖礼于地道：“太后钧旨，岂敢不尊？”太皇太后便抿嘴笑道：“说你行事恭谨，却什么都敢做，又什么都没做；说你腹笥五车，又太过迂腐，一巴掌将自家门婿掴于县
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